饭牛歌又名《扣角歌》、《牛角歌》、《商歌》。古歌名。相传春秋时卫人宁戚喂牛于齐国东门外待桓公出,扣牛角而唱此歌。《楚辞离骚》“宁戚之讴歌兮齐桓闻以该辅”王逸注引《三齐记》所载歌辞:“南山矸,白石烂,生不遭尧与舜禅,短布单衣适至骭从昏饭牛薄夜半,长夜漫漫何时
饭牛喂牛,饲养牛。寓不慕爵禄过劳动自适的生活之意。比喻贤才屈身于卑贱之事。语本《管子小问》:“百里徯秦国之饭牛者也,穆公举而相之,遂霸诸侯。”又《吕氏春秋举难》:“宁戚欲干齐桓公穷困无以自进,于是为商旅将任车以至齐暮宿于郭门之外。桓公郊迎客,夜开门辟任车,
版筑饭牛版筑,造土墙;饭牛,喂牛。相传商代贤者傅说筑于傅岩武丁用以为相。事见《书说命上》。春秋时卫国贤者宁戚饭牛车下扣牛角而歌,桓公异之,拜为上卿。事见《吕氏春秋举难》。后以“版筑饭牛”为贤臣出身微贱之典。