词语

外层一般指距地面500千米以上高度的大气层。层内大气十分稀薄大气分子很少互撞，带电微粒受磁力线控制而运动中性粒子基本上按各自抛物线轨迹运动速度较大的粒子能克服地球引力而逸入行星际空间。

外层大气最一般的说法是指与地面相距很远的大气——这个术语最好的用法是当外逸层的近似同义词用。英outer atmosphere;

外层空间又称“宇宙空间”。指地球大气层以上的空间。按目前国际条约规定外层空间不属于任何国家的管辖范围各国可以自由进入。外层空间的天体（月球等）不得成为任何国家的占有对象。