电子侦察使用专门的电子技术设备进行的侦察。如无线电技术侦察、雷达侦察和电视侦察等。主要任务是侦察、侦听敌方雷达、无线电通信、导弹制导等电子设备发射的信号获取其技术参数、通信内容、所在位置等情报。
侦察卫星用于获取军事情报的人造地球卫星。利用照相机、电视摄像机、无线电接收机或红外探测器等设备从轨道上搜集地面、海洋或空中目标的情报。卫星侦察具有侦察范围大不受国界和地理条件限制速度快,效果好等特点。
电子侦察卫星在空间截获由雷达、通信和遥测等系统辐射的电磁信号并测定辐射源地理位置的卫星。运行在高度约500或1000多千米的近圆轨道上。卫星将截获的电磁信号预处理后再发送到地面接收台站经分析便可获取机密军事情报。
照相侦察卫星利用光电遥感器摄影而实现侦察地面目标的卫星。卫星选择在150照相侦察卫星280千米的近地轨道上以获取清晰的图像。按信息送回地面方式分为两类:(1)返回型。将对地面摄影后的胶片存贮在卫星上回收容器中回收容器脱离运行轨道返回地面;(2)传输型。利用光电成像原理