地理要素形成不同地理类型、不同地理区域之间差异性的主要地理因素。在地理环境的形成中起主导作用其变化往往引起其他地理因素的变化从而导致地理环境的变化。由于地理环境的复杂性地理要素不是一个,而是一个以上。
地理信息指反映地理系统及各地理因子的特征、变化及分布状况的各种信息。可分为图像地理信息、数字地理信息和文字地理信息。信息可来自历史文献、统计资料、文件检索还可通过观察、测量(包括地面测量和遥感)来获取。
地理系统地球表层所有地理要素联结构成的统一体。可分为自然地理系统和人文地理系统。自然地理系统是由地球表层中的大气、岩石、地貌、地表水、地下水、动植物等有机构成的自然整体。人文地理系统又由人口系统、经济系统和社会系统组成。
地理数据有关地理系统及地理因素的状态、特征、分布演化以及人们对地理系统利用、管理、规划等的数据。包括观察数据、分析测定数据、遥感数据和统计调查数据。按内容可分为自然条件数据和社会经济数据两大类。