海事卫星用于海上与陆地间通信联络的卫星。如用于电报、电话、电传和数据传输并兼有海洋救援和导航定位的功能。卫星无线电传输系统由卫星（空间中继站）、用户站（安置在船舶和海上浮动平台上）、岸站（地面中继站）和地面测控站（对卫星实施测量和控制）四部分组成。
测地卫星用于大地测量的卫星。运行在高1000测地卫星2000千米的近圆形轨道上。由几个基准站和一个被测点同时观测测地卫星进行大地联测，可定出基准点和被测点相对于卫星的方位和距离从而计算出被测点的大地坐标绘制成地图和海图。通过对卫星轨道摄动的测定还能推算出地球的大小
静止卫星运行轨道为对地静止轨道的人造地球卫星。因与地面各点相对静止不动故名。运行在赤道上空约35790千米高的圆轨道上运行的角速度为7.292110-5弧度/秒。卫星在某些干扰力的作用下轨道要发生变化须经常进行轨道修正。广泛用作气象卫星、通信卫星和广播卫星等。
侦察卫星用于获取军事情报的人造地球卫星。利用照相机、电视摄像机、无线电接收机或红外探测器等设备从轨道上搜集地面、海洋或空中目标的情报。卫星侦察具有侦察范围大不受国界和地理条件限制速度快，效果好等特点。
电子侦察卫星在空间截获由雷达、通信和遥测等系统辐射的电磁信号并测定辐射源地理位置的卫星。运行在高度约500或1000多千米的近圆轨道上。卫星将截获的电磁信号预处理后再发送到地面接收台站经分析便可获取机密军事情报。
照相侦察卫星利用光电遥感器摄影而实现侦察地面目标的卫星。卫星选择在150照相侦察卫星280千米的近地轨道上以获取清晰的图像。按信息送回地面方式分为两类：(1)返回型。将对地面摄影后的胶片存贮在卫星上回收容器中回收容器脱离运行轨道返回地面；(2)传输型。利用光电成像原理