读书以过目成诵为能，最是不济事。
眼中了了，心下匆匆，方寸无多，往来应接不暇，如看场中美色，一眼即过，与我何与也？千古过目成诵，孰有如孔子者乎？读《易》至韦编三绝，不知翻阅过几千百遍来，微言精义，愈探愈出，愈研愈入，愈往而不知其所穷。
虽生知安行之圣，不废困勉下学之功也。
东坡读书不用两遍，然其在翰林读《阿房宫赋》至四鼓，老吏苦之，坡洒然不倦。
岂以一过即记，遂了其事乎！惟虞世南、张睢阳、张方平，平生书不再读，迄无佳文。
且过辄成诵，又有无所不诵之陋。
即如《史记》百三十篇中，以《项羽本纪》为最，而《项羽本纪》中，又以巨鹿之战、鸿门之宴、垓下之会为最。
反覆诵观，可欣可泣，在此数段耳。
若一部《史记》，篇篇都读，字字都记，岂非没分晓的钝汉！更有小说家言，各种传奇恶曲，及打油诗词，亦复寓目不忘，如破烂厨柜，臭油坏酱悉贮其中，其龌龊亦耐不得。
翻译
读书把看了一遍便能背诵作为值得肯定的才能，（其实）是最不能成事的。
眼里看得清楚，心里匆匆而过，（其实）留在心中的并不多，（这样）看来看去眼睛根本应付不过来，就像看歌舞场中的美女，看上一眼就过去了，和我（又）有什么相关呢?自古以来过目成诵的人，有谁（能）比得上孔子呢？孔子研读《周易》，（翻来覆去地读），使穿连《周易》竹简的皮条都断了好几次，不知道他翻阅过几千几百遍了，精微的语言，深刻的道理，越探索越明白，越钻研越深入，越是深入钻研就越是不知道它的尽头。即使是像孔子那样不用学习而懂得道理，能从容不迫地实行大道的圣人，也不会停止刻苦勤奋地学习人情事理的功夫。苏东坡读书不需要读第二遍，然而他在翰林院时读《阿房宫赋》直到四更天，掌管翰林院的老官吏觉得他读得辛苦，可苏东坡却十分畅快，毫无倦意。怎么能因为看一遍就能记诵，便丢下书本，草草结束学习呢！只有虞世南、张睢阳、张方平，一生读书从不读第二遍，但他们始终也没有写出好文章。
况且过目一遍能背，又有什么都背的坏处。就像《史记》一百三十篇中，《项羽本纪》写得最好，而《项羽本纪》中，又要数巨鹿之战、鸿门之宴、垓下之会（几个片断)写得最好。反复诵读观赏，值得欣喜、值得悲泣（的内容），只在这几个片断罢了。如果一部《史记》，篇篇都读，字字都记，岂不成了不懂道理的愚钝之人！还有小说家的作品，各种品味低俗的戏曲，以及打油诗词，也都过目不忘，这样的人就像一个破烂的厨柜，发臭的油，腐坏的酱全都贮藏在里面，他的品位低俗也是让人难以忍受的！
注释
（1）选自《板桥家书》。郑燮（1693~1765），字克柔，号板桥，江苏兴化人，清朝书法家、文学家。潍县署，当时郑燮供职于此。潍县，今属山东省。舍弟，谦称自己的弟弟。潍县署中寄舍弟第一书，郑燮在官署中给自己的弟弟的第一封家书。
（2）以…为：把…作为。
（3）济事：能成事，中用。济，对事情有益。
（4）了了：明白。
（5）方寸：指人的内心。
（6）不暇：没有空闲，指应付不过来。
（7）即：立刻。
（8）与：和。
（9）与：相关。
（10）孰：谁。
（11）如：比得上。
（12）韦编三绝：相传孔子晚年很爱读《周易》，翻来覆去地读，使穿连《周易》竹简的皮条断了好几次。韦，皮革。
（13）微言精义：精微的语言，深刻的道理。
（14）愈：越。
（15）探：探讨，探寻。
（16）出：显露，明白。
（17）研：钻研。
（18）入：深入。
（19）往：前行。
（20）穷：穷尽。
（21）虽：即使。
（22）生知安行：生，出生。知，懂得。安，从容不迫。行，实行。即“生而知之”（不用学习而懂得道理）、“安而行之”（发于本愿从容不迫地实行）。这是古人以为圣人方能具有的资质。
（23）困勉下学：刻苦勤奋地学习人情事理的基本常识。
（24）功：努力。
（25）翰林：皇帝的文学侍从官。这里指翰林院，翰林学士供职之所。洒然：畅快的样子。
（26）《阿房宫赋》：唐朝杜牧的文章。
（27）四鼓：四更，凌晨1～3时。
（28)苦:以......为苦，对.....感到辛苦。
（29）岂：难道。
（30）以：因为。
（31）过：过目。
（32）了：结束，完结。
（33）再：第二次。
（34）迄：始终，一直。
（35）且：况且。
（36）辄：就。
（37）陋：弊端。
（38）即：就。
（39）《史记》：我国第一部纪传体通史，西汉朝司马迁撰。
（40）以：认为。
（41）为：是。
(42) 会：包围。
（43）观：观赏。
（44）可欣可泣：值得欣喜值得悲泣。
（45）耳：罢了。
（46）没分晓：不懂道理。
（47）钝：迟钝，愚笨。
（48）传奇：这里指明清两代盛行的戏曲。
（49）及：以及。
（50）打油诗词：内容和词句通俗诙谐、不拘平仄韵律的旧体诗词；相传为唐朝张打油所创，因而得名。
（51）亦：也。
（52）复：又。
（53）寓目：观看，过目。
（54）悉：都。
（55）贮：贮藏。
（56）龌龊（wòchuò）：不干净，这里有品位低俗的意思。
（57）不得：不能够。
（58）洒然：畅快的样子。
（59）与我何与也：相关[1] 。
（60）暇：空闲。
（61）然：但是。
（62）惟：只有
wéi xiàn shǔ zhōng jì shè dì mò dì yī shū
潍县署中寄舍弟墨第一书
dú shū yǐ guò mù chéng sòng wèi néng, zuì shì bù jì shì.
读书以过目成诵为能，最是不济事。
yǎn zhōng liǎo liǎo, xīn xià cōng cōng, fāng cùn wú duō, wǎng lái yìng jiē bù xiá, rú kān chǎng zhōng měi sè, yī yǎn jí guò, yǔ wǒ hé yǔ yě? qiān gǔ guò mù chéng sòng, shú yǒu rú kǒng zǐ zhě hū? dú yì zhì wéi biān sān jué, bù zhī fān yuè guò jǐ qiān bǎi biàn lái, wēi yán jīng yì, yù tàn yù chū, yù yán yù rù, yù wǎng ér bù zhī qí suǒ qióng.
眼中了了，心下匆匆，方寸无多，往来应接不暇，如看场中美色，一眼即过，与我何与也？千古过目成诵，孰有如孔子者乎？读《易》至韦编三绝，不知翻阅过几千百遍来，微言精义，愈探愈出，愈研愈入，愈往而不知其所穷。
suī shēng zhī ān xíng zhī shèng, bù fèi kùn miǎn xià xué zhī gōng yě.
虽生知安行之圣，不废困勉下学之功也。
dōng pō dú shū bù yòng liǎng biàn, rán qí zài hàn lín dú ē páng gōng fù zhì sì gǔ, lǎo lì kǔ zhī, pō sǎ rán bù juàn.
东坡读书不用两遍，然其在翰林读《阿房宫赋》至四鼓，老吏苦之，坡洒然不倦。
qǐ yǐ yī guò jí jì, suì le qí shì hū! wéi yú shì nán zhāng suī yáng zhāng fāng píng, píng shēng shū bù zài dú, qì wú jiā wén.
岂以一过即记，遂了其事乎！惟虞世南、张睢阳、张方平，平生书不再读，迄无佳文。
qiě guò zhé chéng sòng, yòu yǒu wú suǒ bù sòng zhī lòu.
且过辄成诵，又有无所不诵之陋。
jí rú shǐ jì bǎi sān shí piān zhōng, yǐ xiàng yǔ běn jì wèi zuì, ér xiàng yǔ běn jì zhōng, yòu yǐ jù lù zhī zhàn hóng mén zhī yàn gāi xià zhī huì wèi zuì.
即如《史记》百三十篇中，以《项羽本纪》为最，而《项羽本纪》中，又以巨鹿之战、鸿门之宴、垓下之会为最。
fǎn fù sòng guān, kě xīn kě qì, zài cǐ shù duàn ěr.
反覆诵观，可欣可泣，在此数段耳。
ruò yī bù shǐ jì, piān piān dōu dú, zì zì dōu jì, qǐ fēi méi fēn xiǎo de dùn hàn! gèng yǒu xiǎo shuō jiā yán, gè zhǒng chuán qí è qū, jí dǎ yóu shī cí, yì fù yù mù bù wàng, rú pò làn chú guì, chòu yóu huài jiàng xī zhù qí zhōng, qí wò chuò yì nài bù dé.
若一部《史记》，篇篇都读，字字都记，岂非没分晓的钝汉！更有小说家言，各种传奇恶曲，及打油诗词，亦复寓目不忘，如破烂厨柜，臭油坏酱悉贮其中，其龌龊亦耐不得。
郑板桥（1693—1765）清代官吏、书画家、文学家。名燮，字克柔，汉族，江苏兴化人。一生主要客居扬州，以卖画为生。“扬州八怪”之一。其诗、书、画均旷世独立，，世称“三绝”，擅画兰、竹、石、松、菊等植物，其中画竹已五十余年，成就最为突出。著有《板桥全集》。 康熙秀才、雍正举人、乾隆元年进士。中进士后曾历官河南范县、山东潍县知县，有惠政。以请臻饥民忤大吏，乞疾归。
郑燮（xiè），字：克柔，号：理庵，又号板桥，人称板桥先生。江苏兴化人。
郑板桥的一生可以分为“读书、教书”、卖画扬州、“中举人、进士”及宦游、作吏山东和再次卖画扬州五个阶段。为康熙秀才、雍正举人、乾隆元年进士。
郑板桥生于1693年11月22日，逝于1765年1月22日，享年73岁；应科举为康熙秀才，雍正十年举人，乾隆元年（1736）丙辰科二甲进士。官山东范县、潍县县令，有政声“以岁饥为民请赈，忤大吏，遂乞病归。”做官前后，均居扬州， 以书画营生。工诗、词，善书、画。诗词不屑作熟语。画擅花卉木石，尤长兰竹。兰叶之妙以焦墨挥毫，藉草书中之中竖，长撇运之，多不乱，少不疏，脱尽时习，秀劲绝伦。书亦有别致，隶、楷参半，自称“六分半书”。间亦以画法行之。印章笔力朴古逼文、何。为人疏放不羁，以进士选县令，日事诗酒，及调潍县，因岁饥为民请赈，忤大吏，罢归，居扬州，声誉大着。恣情山水，与骚人、野衲作醉乡游。时写丛兰瘦石于酒廊、僧壁，随手题句，观者叹绝。著有《板桥全集》，手书刻之。所作卖画润格，传颂一时。为“扬州八怪”之一，其诗、书、画世称“三绝”，擅画兰竹。 郑燮一生画竹最多，次则兰、石， 但也画松画菊，是清代比较有代表性的文人画家，代表画作为《兰竹图》。
以“怪”出名
1． 扬州八怪（金农、汪士慎、黄慎、李鱓、郑燮、李方膺、高翔、罗聘）
2． 怪在何处（画得怪、文章怪、性情怪、行为怪）
板桥的“怪”，颇有点济公活佛的味道，“怪”中总含几分真诚，几分幽默，几分酸辣。每当他看到贪官奸民被游街示众时，便画一幅梅兰竹石，挂在犯人身上作为围屏，以此吸引观众，借以警世醒民。
颇有骂名
他无官一身轻，再回到扬州卖字画，身价已与前大不相同，求之者多，收入颇有可观。但他最厌恶那些附风的雅的暴发户，就像扬州一些脑满肠肥的盐商之类，纵出高价，他也不加理会。高兴时马上动笔，不高兴时，不允还要骂人。他这种怪脾气，自难为世俗所理解。有一次为朋友作画时，他特地题字以作坦率的自供：
“终日作字作画，不得休息，便要骂人。三日不动笔，又想一幅纸来，以舒其沉闷之气，此亦吾曹之贱相也。索我画，偏不画，不索我画，偏要画，极是不可解处。然解人于此，但笑而听之。”
个人润例
写字画画，斤斤计较于酬金，自是俗不可耐。但板桥毫不隐讳，而且明定出一则可笑的怪润例：大幅六两、中幅四两、书条对联一两、扇子斗方五钱。
“大幅六两，中幅四两，书条对联一两，扇子斗方五钱。凡送礼物食物，总不如白银为妙。盖公之所陕，未必弟之所好也。若送现银，则中心喜税，书画皆佳。礼物既属纠缠，赊欠尤恐赖赈。年老神疲，不能陪诸君子作无益语言也。
“画竹多于买竹钱，纸高六尺价三千；任渠话旧论交接，只当春风过耳边。” 明明是俗不可耐的事，但出诸板桥，转觉其俗得分外可爱，正因他是出于率真。
好吃狗肉
等第狗肉（一黑、二黄、三花、四白），誉之“人间珍肴”。
板桥定润格，规定凡求其书画者，应先付定金，并作润例，颇为风趣。当时，许多豪门巨绅，厅堂点缀，常以得到板桥书画为荣。但板桥不慕名利，不畏权势，生平最不喜为那些官宦劣绅们作书画，这在他老人家的润格里是不便声明的。有一次，一帮豪绅为得其书画，运用计谋，设下陷阱。他们了解到板桥爱吃狗肉，就在他偕友外出交游的必经之路上，借村民的茅舍，烹煮了一锅香喷喷的狗肉，待板桥经过时；主人“笑脸相迎，并以狗肉好酒相待。”板桥不疑，开怀畅饮，连赞酒美肴不止。饭罢，主人端出文房四宝，言请大人留联以作纪念。板桥深觉今有口福，便立刻应诺，随即起身提笔，并询问主人大名，署款以酬雅意。书毕，尽兴而归。后来，在一次宴席上，他偶然发现自己的书画作品挂在那里，方知自己受骗，十分后悔，自己嘴馋不已。
读书教书
他的先祖于明洪武州阊门迁居兴化城内至汪头，至郑板桥已是第十四代。父亲郑之本，字立庵，号梦阳，廪生， 郑板桥品学兼优，家居授徒，受业者先后达数百余人。
1693年11月22日子时郑板桥出生，其时家道已经中落，生活十分拮据。
四岁时，生母汪夫人去世，十四岁又失去继母郑夫人。乳母费氏是一位善良、勤劳的劳动妇女，给了郑板桥悉心周到的照顾和无微不至的关怀，成了郑板桥生活和感情上的支柱。郑板桥资质聪慧，三岁识字，至八、九岁已在父亲的指导下作文联对。少时随父立庵至真州毛家桥读书。
十六岁从乡先辈陆种园先生学填词。
二十岁左右考取秀才。二十三岁娶妻徐夫人。是年秋郑板桥首次赴北京，于漱云轩手书小楷欧阳修《秋声赋》。
二十六岁至真州之江村设塾教书。
三十岁，父亲去世，此时板桥已有二女一子，生活更加困苦。作《七歌》诗，慨叹“郑生三十无一营”。
坎坷人生
父为廪生，四岁丧母，由继母抚养长大。
谈到板桥的家世，亦属书香门第。至其父时，家道中落，虽有学养，仅考得个禀生，枯守家园，教几个蒙童，生活相当清苦。板桥是独子，不幸三岁丧母，依靠乳娘费氏抚养。这位乳娘乃是他祖母的侍婢，感主人之恩，不顾自己的丈夫与孩子，而到郑家来共度患难，每日清晨，背负着瘦弱的板桥，到市上作小贩，宁愿自己饿着肚子，总得先买个烧饼给孩子充饥。后来，她自己儿子虽当了八品官，请她回去享福，她仍宁可留在郑家吃苦。板桥特为乳娘写了一首诗，诗前缕述患难恩抚的经过情景，诗为：“平生所负恩，不独一乳母，长恨富贵迟，遂令惭恧久，黄泉路迂阔，白发人老丑，食禄千万钟，不如饼在手。”
板桥的继母郝氏，贤慧而有爱心，可惜体弱，禁不住饥寒的煎熬，于板桥十四岁时即去世，对未成年的孩子来说，也是一项很大的打击。
康熙秀才（十九岁）、雍正举人（四十岁）、乾隆进士（四十四岁），虽才华盖世，跨越三朝，然 50 岁时才做了个七品芝麻官。
他十九岁时中了秀才，二十三岁时结婚，为了生活，到扬州去卖字画，无人赏识，很不得意，有时逛逛青楼，却从不嫖娼，或借酒浇愁，显得消沉。迨至他三十岁时，父亲穷困而死，后来儿也饥饿而死，境遇至惨。所幸他四十岁中了举人，四十四岁中了进士。再到扬州，因已有了名气，他的字画连同旧作，都被当成墨宝，他慨于炎凉的世态，特地刻了一方印章盖在他的作品上，印文为“二十年前旧板桥”，多少也带点自嘲的意味。
辞官穷困
郑板桥辞官回家，“一肩明月，两袖清风”，惟携黄狗一条，兰花一盆。一夜，天冷，月黑，风大，雨密，板桥辗转不眠，适有小偷光顾。他想：如高声呼喊，万一小偷动手，自己无力对付，佯装熟睡，任他拿取，又不甘心。略一思考，翻身朝里，低声吟道：“细雨蒙蒙夜沉沉，梁上君子进我门。”
此时，小偷已近床边，闻声暗惊。继又闻：“腹内诗书存千卷，床头金银无半文。”小偷心想：不偷也罢。转身出门，又听里面说：“出门休惊黄尾犬。”小偷想，既有恶犬，何不逾墙而出。正欲上墙，又闻：“越墙莫损兰花盆。”小偷一看，墙头果有兰花一盆，乃细心避开，足方着地，屋里又传出：“天寒不及披衣送，趁着月黑赶豪门。”
卖画扬州
“民于顺处皆成子，官到闲时更读书”。官潍七年，板桥无论是在吏治还是诗文书画方面都达到了新的高峰，吏治文名，为时所重”。板桥居官十年，洞察了官场的种种黑暗，立功天地，字养生民”的抱负难以实现，归田之意与日俱增。1753年，郑板桥六十一岁，以为民请赈忤大吏而去官。去潍之时，百姓遮道挽留，家家画像以祀，并自发于潍城海岛寺为郑板桥建立了生祠。去官以后，板桥卖画为生，往来于扬州、兴化之间，与同道书画往来，诗酒唱和。1754年，郑板桥游杭州。复过钱塘，至会稽，探禹穴，游兰亭，往来山阴道上。1757年，六十五岁，参加了两淮监运使虞见曾主持的虹桥修禊，并结识了袁枚，互以诗句赠答。这段时期，板桥所作书画作品极多，流传极广。
由于生活困苦，郑板桥在三十岁以后至扬州卖画为生，实救困贫，托名”风雅”。在扬州卖画十年期间，也穿插着一些旅游活动。不幸的是徐夫人所生之子去世，郑板桥曾作诗以致哀。三十二岁出游江西，于庐山结识无方上人和满洲士人保禄。出游北京，与禅宗尊宿及其门羽林诸子弟交游，放言高论，臧否人物，因而得狂名。在名期间，结织了康熙皇子、慎郡王允禧，即紫琼崖主人。
三十五岁，客于通州；读书于扬州天宁寺，手写《四书》各一部。三十七岁时作《道情十首》初稿.三十九岁，徐夫人病殁。郑板桥十载扬州，结论了许多画友，金农、黄慎等都与他过往甚密，对他的创作思想乃至性格都有着极大的影响。
最后岁月
1766年1月22日（乾隆三十年十二月十二日）板桥卒，葬于兴化城东管阮庄，享年七十三岁。板桥二子均早卒，以堂弟郑墨之子鄣田嗣。
画竹
自谓画竹多于纸窗粉壁见日光月影的影射怪取得。曾题道：“吾之竹清俗雅脱乎，书法有行款，竹更要行款，书法有浓淡，竹更要有浓淡，书法有疏密，竹更要有疏密。”他擅写竹，更将款题于竹石间，以竹之“介于否，坚多节”来表达自我孤高的情操。
工楷隶
综合草隶篆楷四体，再加入兰竹笔意，写来大小不一，歪斜不整，自称“六分半书”，他以黄山谷笔致增强作画的气势，以“乱石铺街、浪里插篙”形容其书法的变化与立论的依据。
擅画兰竹石
体貌书朗，风格劲峭，自称“四时不谢之兰，百节长青之竹，万古不败之石，千秋不变之人”。蒋士铨题画兰诗中说：“板桥作画如写兰，波磔奇古形翩翩，板桥写兰如作字，秀叶疏花是姿致。”这段话，将“书”与“画”在他作品中的关系真是说得透剔极了。
书画特色
独创写意，着意趣味。他自谓应有“真气、真趣、真意”
诗文特性
（1）去陈旧套语。
（2）白话代替古典。
（3）暗喻民族志节。
郑燮（板桥）有二首咏竹的诗，其一为“题竹石”：
“咬定青山不放松，立根原在破岩中，千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”这首诗既点出竹之“处境”，更直接说出竹的贞定，经得起各种磨难考验，俨然是个顶天立地、昂然不屈的烈士，令人望之生“敬”。
另一首为“题画竹”：
“画竹插天盖地来，翻风覆雨笔头载；我今不肯从人法，写出龙须凤尾来。”前二句写画竹的气势，后二句则双写人与竹的“择善固执”及不从俗流、不为俗物的个性。
《郑燮六十自寿》：
“常如作客，何问康宁。但使囊有余钱，瓮有余酿，釜有余粮， 取数页赏心旧纸，放浪吟哦。兴要阔，皮要顽，五官灵动胜千官， 过到六旬犹少。”
定欲成仙，空生烦恼。只令耳无俗声，眼无俗物，胸无俗事，将几枝随意新花，纵横穿插。睡得迟，起得早，一日清闲似两日，算来百岁已多。
对联
◎ 室雅何须大，花香不在多 。
◎ 汲来江水烹新茗，买尽青山当画屏。（题焦山自然庵）
◎ 从来名士能评水，自古高僧近斗茶。（题茶馆）
◎ 删繁就简三秋树，立意标新二月花。
难得糊涂
难得糊涂：一句平淡有味的名言。
他本是个聪明绝顶，通今博古的一代文豪，却偏偏写什么“吃亏是福”、“难得糊涂”，并煞有介事地再加上个注：“聪明难，糊涂难，由聪明而入糊涂更难”。
一般为官者都会了解，为政得罪巨室，就难有好的下场。而板桥一反积习，独行其是，明知其不可为而为之。最后，不惜扔掉热烘烘的乌纱，而宁可回到冷飕飕的秋江上去钓鱼，也正因他的率真，才能显得如此的洒脱。
他所题的“难得糊涂”，可能有两种含意，一方面似有鉴于官场中的糊涂，他难得那种糊涂，只有及早抽身。另一方面当系看透世态，为免多惹烦恼，不妨糊涂一点。他能保全这种糊涂，也算得是可人了。
板桥三绝
“三绝诗书画，一官归去来。”正可概其生平，也是最确切的赞颂。传统书香门第的楹联，常题：“传家有道存忠厚，处世无奇但率真”。正是郑板桥的最佳写照。
举其诗集里三首题画的诗，来看郑板桥三绝－－诗、书、画的高妙。
《潍县署中画竹，呈年伯包大中丞诗云》
衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声，些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。
《予告归里画竹别潍县绅士民云》
乌纱掷去不为官，囊橐萧萧两袖寒，写取一枝清瘦竹，秋风江上作鱼竿。
《初返扬州画竹第一幅》
二十年前载酒饼，春风倚醉竹西亭，而今再种扬州竹，依旧淮南一片青。
从这三首诗中，悠悠然的感受到题诗如画的美外，更可闻到他关心民情，以及因案辞官的高操志节；疏放狂宕中，更见其真性情，故人有云，板桥三绝充满了三真：真气、真意、真趣，的确形容得非常贴切。
绘画艺术
封建社会中，士大夫自以为清高、坚贞、虚心，往往在画图中、题画诗中表露其意，但由于历史的、社会的多方面因素，这些士大夫对人生的挫折、社会的不公往往多采取远离生活，逃避现实，隐遁山林，寄情于自然丘壑的态度，作品大都是以闲情寄兴、自娱娱人的为多，即使有感而发的诗题也是泛泛而谈，有它的局限性。
而清代扬州八怪中的郑板桥的题画诗却有所不同，他已摆脱传统单纯的以诗就画或以画就诗的窠臼，他每画必题以诗，有题必佳，达到“画状画之像”“诗发难画之意”，诗画映照，无限拓展画面的广度，郑板桥的题画诗是关注现实生活的，有着深刻的思想内容，他以如枪似剑的文字，针砭时弊，正如他在《兰竹石图》中云：“要有掀天揭地之文，震电惊雷之字，呵神骂鬼之谈，无古无今之画，固不在寻常蹊径中也。”
郑板桥出身于书香门第，康熙末年中秀才，雍正十年中举人，乾隆元年中进士，五十岁起先后任山东范县、潍县知县计十二年。“得志加泽于民”的思想，使得他在仕途对连年灾荒的平民百姓采取了“开仓赈贷”“捐廉代输”等举措，这引起了贪官污吏、恶豪劣绅的不满，被贬官。之后，他靠卖画维持生活。郑板桥的一生，经历了坎坷，饱尝了酸甜苦辣，看透了世态炎凉，他敢于把这一切都糅进他的作品中。品析郑板桥不同时期所画的兰竹图上的题画诗，我们可以透过有限画幅的形象联想到郑板桥的人生经历，联想到清代社会的种种腐败现象，使单幅画面犹如文学作品、影视片一样，叙说着许多许多……
当他任山东潍县知县，曾作过一幅画《潍县署中画竹呈年伯包大中丞括》，画中题画诗云：“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声，些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。”这画中的竹子不再是自然竹子的“再现”，这诗题，不再是无感而发的诗题，透过画和诗，使人们联想到了板桥的人品，他身为知县，从衙斋萧萧的竹声，联想到百姓困苦疾声，说明他心中装着百姓，情感链系在百姓身上。这时画中的竹叶有了形象的扩展，郑板桥开仓赈贷，救济灾民的场景一幕幕地浮现在人们脑海里，“凝固的瞬间”在观众的脑海里变成了无限延续的故事，好似极富感染力的小说、影片那样，扣人心弦，发人深思。寥寥几笔竹叶，简练几句诗题，让人倍感作品中蕴藏着的深刻的思想、浓浓的情意。再有几幅是郑板桥被贬官后离开潍县，三头毛驴一车书，两袖清风而去，临行前后作的画，其一画竹图题云：“乌纱掷去不为官，囊囊萧萧两袖寒，写取一枝清瘦竹，秋风江上竹渔竿”，借竹抒发了他弃官为民、淡泊名利、享受人生的平静心态，其二《竹石图》中题诗曰：“咬定青山不放松，立根原在破岩中，千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”画幅上三两枝瘦劲的竹子，从石缝中挺然后立，坚韧不拔，遇风不倒，郑板桥借竹抒发了自己洒脱、豁达的胸臆，表达了勇敢面对现实，绝不屈服于挫折的人品，竹子被人格化了，此时，“诗是无形画，画是有形诗”。类似的还有，如《墨竹图》题云：“宦海归来两鬓星，春风高卧竹西亭，而今再种扬州竹，依旧江南一片青。”另一幅竹图题云：“我被微官困煞人，到君园里长精神，清香一片萧萧竹，里面阶层终绝尘。”这几幅墨竹图，都是借竹子抒发他遭贬官后，越发洒脱，“采菊东篱下，悠然见南山”的情感。至此，我们可以看出郑板桥所画竹子和题画诗，大多是借竹缘情，托物言志，抒发了“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声”的情怀，表现出“立根原在乱岩中，任尔东西南北风”的坚劲，表达出“写取一枝清瘦竹，乌纱掷去不为官”的气节和气概，凡竹子的高风亮节，坚贞正直，高雅豪迈等气韵，都被他表现得淋漓尽致。这正是郑板桥作品不同于传统花鸟画之处，不同于前人之处。传统的兰竹大多数表现为欣赏性的、娱乐性的主题，画面主要追求自然形象的真与美、绘画技能的高与低、笔墨运用的娴熟与雅俗，而到了郑板桥的笔下，除了达到这些技能技巧外，题画诗还赋予这题材新的思想内容和深邃意境，使花鸟画亦能产生思想性、抒情性，给人以深刻的感受，让人看了以后，回味无穷，思绪万千……
郑板桥画竹独特，画石亦如此。自然界再无情的石头在他笔下也活了，如《柱石图》中的石头，这也是前人画中常用题材，但很少把它作为主体形象来表现的。而郑板桥在画幅中央别具一格地画了一块孤立的峰石，却有直冲云霄的气概，四周皆空没有背景。画上四句七言诗：“谁与荒斋伴寂寥，一枝柱石上云霄，挺然直是陶元亮，五斗何能折我腰。”诗点破了画题，一下子将石头与人品结合到一块儿，可谓“画不足而题足之，画无声而诗声之。诗画互相为用，开后人无数法门。”板桥借挺然坚劲的石头，赞美陶渊明。板桥赞美他刚直不阿、品格高尚的人格，同时似乎也有吐露他自己同样遭遇及气度的意思。画中的石头代表了人物形象，蕴藏着刚直不阿、气宇轩昂的品质，使人感到，此处画石头比画人更有意味，更能揭示深刻含义。
郑板桥还有很多以兰花为主题的画，也表现了一些新的内容，借题画诗发挥，寓意对各种各样事物的看法。如：有的借兰花特征，透溢出做人胜不骄、败不馁，持平常心态的胸臆，题画诗云：“兰花与竹本相关，总在青山绿水间，霜雪不凋春不艳，笑人红紫作客顽。”由兰花让人产生联想，做人要像兰花一样幽静、持久、清香，不浮不躁，不争艳。咫尺画幅，拓展无限之大，意境深邃。又如：有的借一丛丛兰花，夹着一些荆棘的自然现象，抒君子能宽容小人之大度的气质。《荆棘丛兰石图》题画诗云：“不容荆棘不成兰，外道天魔冷眼看，看到鱼龙都混杂，方知佛法浩漫漫。” 另一幅《荆棘丛兰石图》题云：“满幅皆君子，其后以荆棘终之何也？盖君子能容纳小人，无小人亦不能成君子，故棘中之兰，其花更硕茂矣。”板桥匠心独运，兰花中穿插几枝荆棘，画兰花与荆棘共存，表达了遇有小人，虚怀若谷、和睦共处，“历经磨练，方成英雄”的宽宏大量之胸怀，读画者亦受益匪浅。越读越感简单的植物具有高深的意境，乐趣无穷。纵观郑板桥笔下所画的兰竹石，细品题画诗，我们不难看出，他喜画兰竹石的缘由，正如他所云：“四时不谢之兰，百节长青之竹，万古不败之石，千秋不变之人”，而“为四美也”。“有兰有竹有石，有节有香有骨”。在他眼中，兰竹石，能代表人坚贞不屈，正直无私，坚韧不拔，心地光明，品格高洁等品格，因而其题画诗的字字句句，托物言志，意境深远。
郑板桥最著名就是《墨竹图题诗》了：衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。些小吾曹州县市，一枝一叶总关情。 这首诗写他在任上时山东受灾，饥民无数。郑板桥整日为灾民奔波，白天劳顿，晚上思绪万千，夜不能寐。听着冷雨敲窗，风吹疏竹，发出萧萧之声，他立即联想到百姓啼饥号寒的怨声，于是起身展纸作画，成就此篇，送与上级使其了解民间疾苦。他又上书请示放赈，打开官仓，救济百姓。灾情严重，情况紧急，他来不及等上级批复，毅然决定开仓放粮，同时动员官人煮粥赈灾，因此得罪了上级，被罢官。
上述种种，都是郑板桥借兰竹石与现实生活中的各类现象发生紧密联系，有感而发的创作画，也正是将“文人画”，“脱离现实，逃避现实”，引向“关心现实，注意现实”做出的贡献。题画诗，使比较单纯的花鸟画，有了丰富的社会内容，产生深刻的思想性、抒情性，拉近了与读画者的距离，仿佛进行了心与心的交流、面对面的对话，使“凝固的瞬间”不断延续着，加强了艺术感染力。
题画诗在他笔下，除了在内容上有思想性，抒情性以外，在形式上还更具有艺术性、趣味性。题画诗能充分体现“书画同源” “用笔同法”的艺术趣味，而传统画家的题款跋文，大多题于画的空白处，与画面起平衡作用，但“扬州八怪”的题款已脱传统国画以及“文人画”题款、题诗的窠臼，特别是郑板桥将书法与画糅合在一起，还成了共同表现形象的特殊手法，彼此关系不分割。如《兰石图》，郑板桥别具匠心地将诗句用书法的形式，真草隶篆融为一体，大大小小，东倒西歪，犹如“乱石铺街”地题于石壁上，代替了画石所需的皴法，产生了节奏美、韵律美，又恰到好外地表现了石头的立体感、肌理美，比单纯用皴法表现立体感更具有意趣。这倒成了不可或缺的表现方法，既深刻揭示兰花特征，寓意高尚人品的意境美，又有书法艺术替代皴法的艺术美。让人在观画时既享受到画境、诗境的意境美，又能享受到书法艺术的形式美，沉浸在诗情画意中。另在许多兰竹石的画幅上，他题诗的形式变化多端，不守成规，不拘一格，自然成趣，达到书佳、行款得体，画亦随之增色。所谓行款得体，即是视画面的实际，进行构思，讲究构图的形式美，因而他将题画诗或长题于侧，或短题于上下，或纵题、或横题、或斜题、或贯穿于兰竹之间、藤叶之间，断断续续地题，观其形态，参差错落，疏密有致。是书也是题，是画也是诗，是诗也是画，欣赏每幅画中题画诗，既是绝妙的书法再现，也是将书画相映成趣的综合艺术，书题与画面有机地交融在一起，构成了统一的诗情画意，给人以综合的完美的艺术享受。因而，世人无不赞叹他们是诗书画印融为一体的最佳创作者。
综上所述，郑板桥的作品突破了传统花鸟画藩篱，他的作品不是自然景物的“再现”，不是前人艺术的翻版，也不是远离生活的笔墨游戏，是有着独特个性，有创新精神的。因而，自它的作品问世以来一直深受国内外人们的欢迎。不难发现，人们的审美标准，喜欢有个性，有意境，有创新，有感染力的作品，这就给我们启示：作品只有具有个性、创新，才有着无限的生命力。
作吏山东
郑板桥五十岁时，即1742年春天，为范县令兼署小县朝城，始订定诗、词集。1743年，五十一岁，将《道情十首》几经修改，至是方定稿，刻者为上元司徒文膏。1744年，饶氏生子。郑板桥宰范期间，重视农桑，体察民情、兴民休息，百姓安居乐业。
1746年，乾隆十一年，五十四岁，自范县调署潍县。是年山东大饥，人相食。潍县原本繁华大邑，然自是年灾荒连年，救灾便成了郑板桥主持潍县政事的一项重要内容，他开仓赈货，令民具领券供给，又大兴工役，修城筑池，招远近饥民就食赴工，籍邑中大户开厂煮粥轮食之。尽封积粟之家，活万余人。秋以歉收，捐廉代轮，尽毁借条，活民无算。潍县饥民出关觅食，板桥感叹系之，作逃荒行。
1748年大学士高斌和都御史刘统勋为特使到山东放赈，板桥随之。秋大熟，潍县灾情 渐趋缓解，饥民也由关外络绎返乡，板桥作还家行纪其事。为防水浸寇扰，捐资倡众大修潍县城墙。秋末，书修潍县城记。
1751年，海水溢，板桥至潍县北边禹王台勘灾。郑板桥作官意在得志则泽加于民，因而他理政时能体恤平民和小商贩，改革弊政，并从法令上、措施上维护他们的利益，板桥宰潍期间勤政廉政，无留积，亦无冤民， 深得百姓拥戴。潍县富商云集，人们以奢靡相容，郑板桥力倡文事，发现人才，留下了许多佳话。1747年，满洲正黄旗人、侍讲学士德保主试山东，板桥同在试院，相与唱和。1748年，乾隆出巡山东。郑板桥为书画史，参与筹备，布置天子登泰山诸事，卧泰山绝顶四十余日，常以此自豪，镌一印章云乾隆柬封书画史”。
1749年，五十七岁，饶氏所生之子又于兴化病殁。与御史沈延芳同游郭氏园。重订家书、诗钞，并手写付梓。1750年撰板桥自序。同年，重修文昌祠，倡建状元桥，作文昌祠记。1751年，五十九岁，作难得糊涂横幅。1752年，主持修潍县城隍庙，撰城隍庙碑记，在文昌祠记和城隍庙碑记里，板桥力劝潍县绅民修文洁行”，在潍且百姓间产生了 相当大的影响。同年，与潍县童生韩镐论文，并作行书七言联删繁就简三秋树，领异标新二月花。”郑板桥在潍县任上著述颇多，其《潍县竹枝词》四十首尤为脍炙人口。
仕途不顺
任山东范县知县，清正廉明。
潍县知县，遇饥荒，修筑城池，迫富豪平价售粮，被密告，以赈灾不当被惩，乃辞官归去。他先后做过山东范县及潍县的县令，深入民间，洞悉民间的疾苦，终因救灾而得罪了巨室，冤枉被参，他宦情已薄，毅然辞官返里。他在惜别潍县绅民所画的一幅竹子上题了一首诗：“乌纱掷去不为官，囊橐萧萧两袖寒；写取一枝清瘦竹，秋风江上作渔竿。”又为惜别僚属，画了一幅菊花，也题上诗：“进又无能退又难，宦途跼蹐不堪看；吾家颇有东篱菊，归去秋风耐岁寒。”必须旷达的心胸，才能自然流露出这般的潇洒。
曾当过十二年七品官，他清廉刚正，在任上，他画过一幅墨竹图，上面题诗：“衙斋卧听潇潇竹， 疑是民间疾苦声。些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。” 他对下层百姓有着十分深厚的感情，对民情风俗有着浓重的兴趣，在他的诗文书画中，总是不时地透露着这种清新的内容和别致的格调。