陈执中 刘沆 冯拯（子行己 伸己） 贾昌朝（弟昌衡 从子炎 伯祖父琰） 梁适（孙子美）
陈执中字昭誉，因父亲陈恕在任，为秘书省正字，累迁卫尉寺丞、梧州知州。上呈《复古要道》三篇，真宗感到惊异而召见他。真宗患病，年岁已高，大臣没人敢说立太子，执中进献《演要》三篇，以早早决定天下根本为论点。第二天，真宗把其他奏疏出示给辅佐大臣，都称赞说“好”。真宗指着衣袖中说“：还有比这更好的。”取出《演要》。因而召执中在便殿应对，真宗垂问了很长时间，提升他为右正言。过了一个月，就立皇太子。

陈执中，字昭誉，以父恕任，为秘书省正字，累迁卫尉寺丞、知梧州。上《复古要道》三篇，真宗异而召之。帝属疾，春秋高，大臣莫敢言建储者，执中进《演要》三篇，以蚤定天下根本为说。翌日，帝以他疏示辅臣，皆赞曰"善"。帝指其袖中曰："又有善于此者。"出之，乃《演要》也。因召对便殿，劳问久之，擢右正言。逾月，遂立皇太子。明年，坐考御试进士卷差谬，贬卫尉寺丞、监岳州酒务。稍复殿中丞、通判抚州，复右正言。
第二年，因考试御试进士卷子差谬，贬为卫尉寺丞、监岳州酒务。逐渐恢复殿中丞、抚州通判，恢复右正言。

曹利用婿卢士伦除福建运使，惮远不行，利用为请，乃改京东。执中尝劾奏之，利用挟私忿，出执中知汉阳军。及利用得罪，乃召为群牧判官、权三司盐铁判官、知谏院、提举诸司库务，以尚书工部员外郎兼御史知杂、同判流内铨，迁三司户部副使。
曹利用的女婿卢士伦被任命为福建转运使，害怕路程遥远不去赴任，曹利用替他请求，于是改任京东转运使。执中曾弹劾他，曹利用怀私人怨恨，出执中为汉阳军知军。等到曹利用获罪，就召执中为群牧判官、权三司盐铁判官、知谏院、提举诸司库务，以尚书员外郎的身份兼任御史知杂、同判流内铨，升任三司户部副使。

明道中，安抚京东，进天章阁待制。使还，知应天府，徙江宁府、扬州，再迁工部郎中，改龙图阁直学士、知永兴军，拜右谏议大夫、同知枢密院事。
明道年中，执中安抚东京，进升天章阁待制。出使回来，任应天知府，移任江宁府、扬州，再升工部郎中，改龙图阁学士、知永兴军，拜右谏议大夫、同知枢密院事。

元昊寇延州，手诏咨访辅臣攻守方略，执中既上对，退，复奏疏曰："元昊乘中国久不用兵，窃发西垂，以游兵困劲卒、甘言悦守臣，一旦连犯亭障，延安几至不保。此盖范雍纳诡说，失于戒严；刘平轻躁，丧其所部。上下纷攘，远近震骇。自金明李士彬族破，而并边篱落皆大坏。塞门、金明相距二百里，宜列修三城，城屯兵千人，益募弓箭手。寇大至则退保，小至则出斗。选阁门祗候以上为寨主、都监，以诸司使为卢关一路都巡检，以兵二千属之，使为三砦之援。熟羌居汉地久者，委边臣拊存之；反覆者，破逐之。至于新拊黠羌，如泾原康奴、灭臧、大虫族，久居内地，常有叛心，不肆剪除，恐终为患。今军须之出，民已愁叹，复欲遍修城池如河北之制，及夏须成，使神运之犹恐不能，民力其堪此乎？"陕西地险，非如河北，惟泾州、镇戎军势稍平易，若不责外守而劳内营，非策之上也。宜修并边城池，其次如延州之鄜、同，环庆之邠、宁，不过五七处，量为营葺，则科率减、民力苏矣。今贼势方张，宜静守以骄其志，蓄锐以挫其锋，增土兵以备守御，省骑卒以减转饷。然后徐议荡平，改张节度，更须主张，将臣横议不入，则忠臣尽节而捐躯矣。"
元昊侵犯延州，皇帝亲手写诏书向辅佐大臣咨询访求攻守方略，执中既上对策，退后又上奏陈述说：“元昊趁中国久不用兵，偷偷在西部边陲发难，用游兵困住劲兵、甜言蜜语取悦守臣，有朝一日接连侵犯边疆堡垒，延安就差不多不能自保。这里由于范雍采纳欺诈的意见，失于戒严；刘平轻率急躁，丧其所部。上下纷乱侵夺，远近震动惊骇。自从金明李士彬族被击破，而沿边屏障都大坏。塞门、金明相距二百里，应并列修建三城，每城驻兵一千人，增加招募弓箭手。敌人大规模来到就退保城塞，小规模来到就出战。选择..门祗候以上的官员为寨主、都监，以诸司使为卢关一路都巡检，把二千军队隶属于它，使它成为三砦的应援。熟羌久住汉地的，委托边臣安慰存问；反复无常的，击破驱逐。至于刚刚归附的黠羌，如泾原康奴、灭臧、大虫族，久居内地，常常有叛乱之心，不尽加剪除，恐怕终为祸患。现在军需之出，百姓已经发愁叹息，再想遍修城池像河北的建制，到夏天必须修成，即使是神仙运输还恐怕不能够，民力怎么能堪此呢？陕西地势险恶，不像河北，只有泾州、镇戎军地势稍稍平易，如果不责外面防守而烦费内部营造，这不是上策。应修建沿边城池，其次像延州的..、同，环庆的..、宁州，不过五七个地方，估量来营造修葺，那么科赋减少、民力苏复了。现在敌人气势正张大，应冷静防守以骄其志，养精蓄锐以挫败其锋锐，增加士兵以备守御，减少骑兵以减粮饷转运。然后慢慢议论荡平敌人，调整指挥，更改主张，将臣放纵恣肆的言论不被采纳，那么忠臣就会尽节而捐躯了。”

既而议刺土兵，久不决，罢知青州。又以资政殿学士知河南府，改尚书工部侍郎、陕西同经略安抚招讨使。与夏竦同知永兴军，议边事多异同，诏令互出巡边，乃屯泾州，令诸部曰："寇籍吾水草，钞边图利，不除，且复至。"命悉焚之。表解兵柄，以为兵尚神密，千里禀命，非所以制胜，宜属四路各保疆圉。朝议善之，就知陕州，复徙青州。于是请城傅海诸州，朝廷重兴役，有诏不许。执中不奉诏，卒城之。
不久议论招纳土兵，很长时间没有决断，罢为青州知州。又以资政殿学士的身份知河南府，改任尚书工部侍郎、陕西同经略安抚招讨使。与夏竦一起知永兴军，议论边事意见多不相同，诏令他们互出巡边，执中就屯驻泾州，命令各部说“：敌人凭借我们的水草，抄掠边地图谋利益，不除掉，又会再来。”命令把水草全部焚烧。上表请解除兵权，认为兵贵神秘，千里禀承命令，不是用来制胜的办法，应嘱托四路各自保卫边疆。朝廷赞同他的意见。就地任陕州知州，再移任青州知州。于是请求筑城傅海各州，朝廷重新兴起工役，有诏命不准许。执中没有奉行诏命，终于筑成城池。

明年，沂卒王伦叛，趣淮南，执中遣巡检傅永吉追至采石矶，捕杀之。召拜参知政事。谏官孙甫、蔡襄极论不可，帝遣使驰赐敕告。逾年，拜同中书门下平章事、集贤殿大学士兼枢密使。西夏纳款，与宰相贾昌朝请解枢密。七年春，旱，昌朝罢，执中降给事中。已而加昭文馆大学士、监修国史，逾月复官。
第二年，沂州士兵王伦反叛，趋向淮南，执中派巡检傅永吉追到采石矶，捕杀王伦。召授参知政事。谏官孙甫、蔡襄极力论述不可以，皇帝派使者疾驰赐予敕告。过了一年，授执中同中书门下平章事、集贤殿大学士兼枢密使。西夏投诚，执中与宰相贾昌朝请求解除枢密院的职务。庆历七年(1047)春天，贾昌朝被罢免，执中被降为给事中。不久加官昭文馆大学士、监修国史，过了一个月恢复官职。

皇祐初，以足疾辞位，自陈不愿为使相、大学士，学士孙抃当制，遂以尚书左丞知陈州。宰相文彦博、宋庠以为礼薄，帖麻改兵部尚书。迁吏部、观文殿大学士。久之，拜集庆军节度使、同平章事、判大名府。河决商胡，走大名，程琳欲为堤，不果成而去。执中乘年丰调丁夫增筑二十里，以障横溃。以吏部尚书复拜同平章事、昭文馆大学士。每朝退，闭中书东便门，以防漏泄。三司勾当公事及监场务官，权势所引者，皆奏罢之，内外为之肃然。
皇..初年，执中因脚疾辞去职位，自己陈述不愿意为使相、大学士，学士孙扌卞执掌制书，于是以尚书左丞的身份知陈州。宰相文彦博、宋庠认为礼数轻了，用黄白麻纸写成文告改兵部尚书。升吏部尚书、观文殿大学士。过了很长一段时间，授集庆军节度使、同平章事、判大名府。黄河在商胡决口，趋向大名，程琳打算修筑堤防，最终没有成功而离去。执中趁年丰调征民夫增筑二百里，以障蔽横溢溃决的河水。以吏部尚书的身份又被授予同平章事、昭文馆大学士。每次上朝退出，关闭中书东便门，以防止泄漏。三司勾当公事及监场务官，凡因权势所引荐的，执中都奏请罢免，朝廷内外为之肃然。

会张贵妃薨，治丧皇仪殿，追册为后。王洙、石全彬务以非礼导帝意，执中随辄奉行，至以洙为员外翰林学士，全彬领观察使，给留后奉。久之，嬖妾笞小婢出外舍死，御史赵抃列八事奏劾执中，欧阳修亦言之。至和三年春，旱，谏官范镇言："执中为相，不病而家居。陛下欲弭灾变，宜速退执中，以快中外之望。"既而御史中丞孙抃与其属郭申锡、毋湜、范师道、赵抃请合班论奏，诏令轮日入对，卒罢执中为镇海军节度使、同平章事、判亳州。逾年辞节，改尚书左仆射、观文殿大学士，封英国公，徙河南府，又徙曹州，皆不赴。过都，以疾赐告，就第拜司徒、岐国公致仕，卒，赠太师兼侍中。
恰逢张贵妃去世，在皇仪殿治丧，追册封为皇后。王洙、石全彬致力于以不符合礼仪之事引导皇帝的心意，执中随即奉行，以致以王洙为员外翰林学士，石全彬掌领观察使，给予留后的俸禄。过了很长时间，执中的宠妾鞭笞小婢出外舍死亡，御史赵扌卞列举八件事奏劾执中，欧阳修也加以弹劾。至和三年(1056)春天，旱灾，谏官范镇说：“执中为宰相，没有生病而闲居在家。陛下想要消除灾变，应赶快贬退执中以快中外的心愿。”不久御史中丞孙扌卞，与其属官郭申锡、毋氵是、范师道、赵扌卞请求联合论奏，诏令按日轮流入对，终于罢免执中为镇海军节度使、同平章事、判亳州。过了一年，执中辞谢节度使职务，改任尚书左仆射、观文殿大学士，封英国公，移任河南府，又移任曹州，都没有前往。经过都城，因病赐予诰命，于居所授任司空、岐国公退休，去世，赠太师兼侍中。

执中在中书八年，人莫敢干以私，四方问遗不及门，惟殿前都指挥使郭承祐数至其家，为御史所言，遂诏中书、枢密自今非聚厅无见宾客。及议谥，礼官韩维曰："执中以公卿子，遭世承平，因缘一言，遂至贵显。天子以后宫之丧，问所以葬祭之礼，执中位上相，不能总率群司考正仪典，知治丧皇仪非嫔御之礼，追册位号于宫闱有嫌，建庙用乐逾祖宗旧制，皆白而行之，此不忠之大者。闺门之内，礼分不明，夫人正室疏薄自绌，庶妾贱人悍逸不制，其治家无足言者。宰相不能秉道率礼，正身齐家，方杜门深居，谢绝宾客，曰：'我无私也，我不党也。'岂不陋哉？谥法：'宠禄光大曰荣'，'不勤成名曰灵'。执中出入将相，以一品就第，宠禄光大矣；得位行政，贤士大夫无述焉，不勤成名矣；请谥曰荣灵。"后改谥恭襄，诏谥曰恭。帝篆其墓碑曰"褒忠之碑"。
执中在中书省八年，人们不敢以私事求取，四方问候赠送不到门庭，只有殿前都指挥使郭承..几次到他家，被御史所言论，于是诏命中书省、枢密院从今以后不是聚厅议政不要接见宾客。等到讨论谥号，礼官韩维说：“执中以公卿子弟，遭逢承平之世，因为一句话的缘故，于是至于尊贵显赫。天子因后宫的丧礼，询问用来葬祭之礼，执中位居宰相，不能统率众多机构考正仪典，知道在皇仪殿治丧违反嫔御之礼，在后宫追册位号有嫌疑，建庙使用礼乐超越祖宗旧制，都报告而实行，这是最大的不忠。闺门之内，礼分不明，夫人正室疏薄自绌，庶妾贱人凶悍懒散不能制止，其治家之道不足以说。宰相不能秉承道德遵循礼节，正身齐家，才杜门深居，谢绝宾客，说：‘我没有私心，我没有偏私。’难道不丑陋吗？按谥法‘：宠禄光大曰荣’‘，不勤成名曰灵’。执中出入将相，以一品辞官，宠禄光大了；得到职位实行政治，贤士大夫没有述说，是不勤成名了。请谥号叫荣灵。”后改谥恭襄，诏命谥号叫恭。皇帝用篆书书写他的墓碑叫“褒忠之碑”。

子世儒，官至国子博士，妻李与群婢杀世儒所生母，世儒与谋，皆弃市。
儿子世儒，官至国子博士，妻子李氏与众婢女杀死世儒的生母，世儒参与谋划，都被在闹市执行死刑，并将尸体暴露街头。

刘沆，字冲之，吉州永新人。祖景洪，始，杨行密得江西，衙将彭玕据州自称太守，属景洪以兵，欲胁众附湖南，景洪伪许之。复以州归行密，退居不仕。及徐温建国，以礼聘之，不起，官其子煦为殿直都虞候。父素，不仕，以财雄里中，喜宾客。景洪尝告人曰："我不从彭玕，几活万人，后世当有隆者。"因名所居北山曰后隆山。山有牛僧孺读书堂，即故基筑台曰聪明台。沆母梦衣冠丈夫曰牛相公来，已来有娠，乃生沆。
贾昌朝字子明，真定获鹿人。他是后晋史官贾纬的曾孙。

及长，倜傥任气。举进士不中，自称"退士"，不复出，父力勉之。天圣八年，始擢进士第二，为大理评事、通判舒州，有大狱历岁不决，沆数日决之。章献太后建资圣浮图，内侍张怀信挟诏命，督役严峻，州将至移疾不敢出，沆奏罢怀信。再迁太常丞、直集贤院，出知衡州。大姓尹氏欺邻翁老子幼，欲窃取其田，乃伪作卖券，及邻翁死，遂夺而有之。其子诉于州县，二十年不得直，沆至，复诉之。尹氏持积岁税钞为验，沆曰："若田千顷，岁输岂特此耶？尔始为券时，尝如敕问邻乎？其人固多在，可讯也。"尹氏遂伏罪。迁太常博士，历三司度支、户部判官、同修起居注，擢右正言、知制诰、判吏部流内铨。奉使契丹，馆伴杜防强沆以酒，沆沾醉，拂袖起，因骂之，坐是出知潭州。又降知和州，改右谏议大夫、知江州。
天禧初年，真宗曾经在南郊祈祷五谷，昌朝在路旁进献颂词，召他应试，赐同进士出身，为晋陵县主簿。皇帝在便殿赐对，被任命为国子监说书。孙..判国子监，独称赞昌朝讲说有师法。后来孙..书写《路随》、《韦处厚传》给昌朝说：“您应以经术进用，像路、韦二公一样。”任颍川郡王院伴读。又升殿中丞，历任宜兴、东明知县。孙..侍读禁中，因年老辞谢，推荐昌朝代替自己，召试中书省，不久恢复国子监说书的职务。上书说：“按礼制，母之名讳不出于宫。现在章献太后易月制命除官，还忌讳父名，这不是尊重宗庙。”诏令听从他的意见。景..年中，设置崇政殿说书，来授予昌朝。昌朝朗诵讲说明白，皇帝多所质问，昌朝请求记录以进献，赐名《迩英延义记注》，加昌朝官直集贤院。

时湖南蛮徭数出寇，至杀官吏。以沆为龙图阁直学士、知潭州兼安抚使，许便宜从事。沆大发兵至桂阳，招降二千余人，使散居所部，而蛮酋降者皆奏命以官。又募土兵分捕余党，破桃油平、能家源，斩馘甚众。已而贼复出，杀裨将胡元，坐降知鄂州，徙京南，迁给事中，徙洪州。还，知审刑院，除知永兴军。顷之，以龙图阁学士权知开封府，数发隐伏。祀明堂，迁尚书工部侍郎。逾年，拜参知政事。
太平兴国寺发生灾变，当晚，下大雨雷声震天。朝廷议论修复，昌朝上言：“《易？震》的卦象叫：‘一次又一次雷震响，君子因恐惧修身省过。’近年寺观接连发生灾变，这大概是上天出示警告，可以不加修缮治理，以示畏天爱人的意思。”西域僧人献佛骨、铜像，昌朝请朝廷增加赐予遣送回去，不要以其所献示中外。他的言论得到全部实行。天章阁设置侍讲，也首先任命昌朝。昌朝累迁尚书礼部郎中、史馆修撰。

初，沆在府，有张彦方者，客越国夫人曹氏家，受富民金，为伪告敕。既败系狱，沆抵彦方死，辞不及曹氏。曹氏，张贵妃母也。沆既用，谏官、御史皆谓沆于彦方独不尽，疑以此进，争论之，帝不听。贵妃薨，追册皇后，沆为监护使。数月，拜同中书门下平章事、集贤殿大学士，改园陵使。御史中丞孙抃、御史范师道、毋湜言，宰相不当为赠后典葬，不报。既葬，赐后阁中金器数百两，力辞，而请其子瑾试学士院，遂帖职。
刘平被元昊所擒捉，边吏诬陷刘平投降敌人，建议拘押他的家人。昌朝说：“汉朝族诛李陵，李陵不能归，而汉朝后悔。先帝优厚抚恤王继忠家，终于得王继忠效力。刘平的事情还不清楚，派人拘押他的族人，即使刘平在世，也不能回来了。”于是得以不拘押其家。昌朝被提升为知制诰、权判吏部流内铨兼侍讲。开始，按照铨选法，县令的俸禄钱满一万二千，才荐举县令。昌朝说：“法令这样，那么小县终于不能得到好县令。请求一律荐举县令，而且给与像大县一样的俸禄。”

时中书可否多用例，人或援例以讼，而法有不行。沆进言三弊曰："近臣保荐辟请，动逾数十，皆浮薄权豪之流交相荐举。有司以之贸易，而遂使省、府、台、阁华资要职，路分、监司边防寄任，授非公选，多出私门。又职掌吏人迁补有常，而或减选出官、超资换职、堂除便家、先次差遣之类。此近臣保荐之弊一也。审官、吏部铨、三班当入川、广，乃求近地，当入近地，又求在京，及堂除升陟省府、馆职、检讨之类。此近臣陈匄亲属之弊二也。其叙钱谷管库之劳、捕贼昭雪之赏，常格虽存，侥幸犹甚。以法则轻，以例则厚，执政者不能持法，多以例与之。此叙劳干进之弊三也。愿诏中书、枢密，凡三事毋用例，余听如旧。"事既施行，而众颇不悦，寻如旧。
进升龙图阁直学士、权知开封府。升右谏议大夫、权御史中丞兼判国子监。议论的人打算用精美的丝织品利诱契丹使他们攻打元昊，昌朝说：“契丹应允我有功，那么责求报答无穷了。”极力制止这样做。于是上言说：“太祖开始有天下，鉴于唐末五代方镇武臣、土兵将校的强大，全部收其威势和权柄，当时认为是万世之利，等到太宗时，将帅大概多为旧人，还是能够依仗威力，禀承已定的计划，出师抵御敌人，所向有功。近年来受到优待和宠幸的子弟，修饰供应过客食住和车马的馆舍，沽名钓誉，多不是功勋劳绩，坐着取得武官爵位，抵御攻打防守，他从什么地方而知道呢？但边境无事，还能自容。自从西羌反叛，士兵不训练，将领不得其人，以屡次更换的将领驾驭没有训练的士兵，因此战则必败。这是削弱藩镇太过分了的弊病。况且亲近旧人、恩宠之人，出即为将领，素来不懂军事，有朝一日交付给他千万人的生命，这是驱之死地了。这是任用亲近的人、恩宠之人的弊病。现在杨崇勋、李昭亮还在任事边地，希望迅速选派士人代替他们。藩镇守臣无数更易，刺史以上的，应该审慎授予，以待有功。这是挽救弊病的一个方面。”又上呈备边六事：

文彦博、富弼复入为相。彦博为昭文馆大学士，弼监修国史，沆迁兵部侍郎，位在弼下。论者以为非故事，由学士杨察之误，乃帖麻改沆监修国史，弼为集贤殿大学士。沆既疾言事官，因言："自庆历后，台谏官用事，朝廷命令之出，事无当否悉论之，必胜而后已，专务抉人阴私莫辨之事，以中伤士大夫。执政畏其言，进擢尤速。"沆遂举行御史迁次之格，满二岁者与知州。御史范师道、赵抃岁满求补郡，沆引格出之，中丞张昪等言沆挟私出御史。时枢密使狄青亦因御史言，罢知陈州，沆奏曰："御史去陛下将相，削陛下爪牙，此曹所谋，臣莫测也。"升等益论辨不已，罢沆为观文殿大学士、工部尚书、知应天府。迁刑部尚书，徙陈州。
其一叫驾驭将帅。自古以来的帝王，用恩典和威权驾驭将帅，用奖赏惩罚驾驭士兵，服从命令则军政实行而且战功成就。太祖脱下裘帽赐给王全斌说：“今天居住在这帐幄里，还觉得寒冷不可抵抗，何况征伐蜀地的将士呢？”这是用恩典驾驭的例子。曹彬、李汉琼讨伐江南，太祖召曹彬到跟前，让李汉琼等人站在后面，授剑给曹彬说：“副将以下，不服从命令的可以专杀之。”李汉琼等人两腿发抖而退，这是用威权驾驭的例子。太祖虽然削去武臣的权柄，但一时赏罚和用财集事，都听任其专任，有功就奖赏，有败就诛杀。现在每每任命将帅，必定首先猜疑，不是亲信不用，不是姻亲故旧不任。现在陕西四路，总管以下，钤辖、都监、巡检这些官员，全都参预军政，谋划还没有形成，事情已先泄漏，甲认为可以乙认为不行，上行下戾，主将不专号令，因此动则必败。请求从今以后任命将领，去掉疑忌，推与恩惠，务必责以大成效，得一切全权处理。副将有不听从命令的，以军法论处，这是驾驭将领的办法。

沆长于吏事，性豪率，少仪矩。然任数，善刺探权近过失，阴持之以轩轾取事，论者以此少之。卒，赠左仆射兼侍中。知制诰张瑰草词诋沆，其家不敢请谥。帝为篆墓碑曰"思贤之碑"。子瑾，尝为天章阁待制，坐法免，后以功复职。
其二叫恢复土兵。现在河北河东强壮军、陕西弓箭手之类，这是土兵遗留下来的办法。河北乡兵，被废除已经很久，陕西土兵，几次被敌人击破，存在下来的没有多少。我认为河北、河东强壮军，已经召近臣详细制定法令制度，每乡成军。那些才能独特相似的人，登记其姓名递补。陕西蕃落弓箭手，贪图招募钱物，贪月入粮食俸禄之利，多就地在脸上刺字染黑为营兵。应优先免除已耕田亩的税收，使其力耕死战，世代为边地效力，可以减少屯戍，节省供应物资了。内地州县，增加设置弓手，按乡军之法而检阅他们。

冯拯，字道济。父俊，事汉湘阴公刘赟。赟死，俊与从行千余人系侍卫狱，周太祖赦出之，授检校太子宾客，戍安远军驭马镇，辞不行，因徙居河阳。
其三叫训练营兵。太祖朝时，命令诸军不得吃肉穿丝帛，营舍有卖酒菜的就赶走，士兵有人穿彩色丝绸的鞭打谴责。以后披铠甲、冒霜露，战胜攻取，都是这些人。现在营兵骄横懒惰，面对敌人没有勇气。按照原有的成例三年转员，叫作落权正授，虽然不能改变这一制度，但不必一律使其成为总管、钤辖，挑选有才能勇敢可以任将帅的人授给。况且现在的兵器制造，很不适用。应按照八阵、五兵的法则，按时教习。使其先后有次序、左右有阵势，前进退却相附，上下相援，命令他们说：“失去一个队长，就斩一队。”为什么担心众人不为效力呢？

拯以书生谒赵普，普奇其状，曰："子富贵寿考，宜不下我。"举进士，补大理评事、通判峡州，权知泽州，徙坊州，迁太常丞。江南旱，命驰传振贷贫乏，察官吏能否，还奏称旨，权知石州，擢右正言，岁余代归。出使河北，与转运使樊知古计边储，还，判三司户部理欠凭由司，为度支判官。
其四叫控制外族人。现在四夷动摇与中国交通，在北方就臣服契丹，在西部就臣服元昊，二国联合，有夹击中国之势。假使用岁币管束他们，我担心不能制胜。古代防备边疆，西边有金城、上郡，北边是云中、雁门。现在从沧州到秦州，绵延横亘几千里，没有山川江河的险阻，仅仅凭借州县镇戍而已。每年所供赡给，又不少于几千万，一旦谷物不丰收，或许至于狼狈。契丹近年兼用燕人治理国家，设置官员一如中国。元昊占据河南列郡而实行赏罚，这是中国的祸患。应估量西边各国如沙州、口角厮、明珠、灭臧的部族，接近北国的如黑水女真、高丽、新罗之类属，过去与中国交往，招募人前去出使，诱使他们归附我朝，那么势力分散而事端发生，体解而瓦裂了。

淳化中，有上封请立皇太子者，拯与尹黄裳、王世则、洪湛伏阁请立许王元僖，太宗怒，悉贬岭外。拯知端州，既至，上言请遣使括诸路隐丁、更制版籍及议盐法通商，凡十余事。太宗欲召还参知政事，寇准素不悦拯，乃徙知鼎州。改通判广州。郊祀毕，覃恩，拯与通判彭惟节皆迁尚书员外郎，惟节以太常博士为屯田员外，而拯以左正言为虞部员外。拯书名旧在惟节上，及奏事如故，准切责之。拯上书言准阿意不平，准坐此罢。
其五叫安抚蕃部。归属户，是边地的卫国屏障。延有金明，府有丰州，都是外族人内附的地方。朝廷没有树立恩典和威严，强敌逼近，边塞上的各州，像孤单的堡垒一样弱小，蕃部既坏，土兵也衰败，击破敌人的日子，是不能够期盼的。我请求陕西沿边各路，守臣都带“安抚蕃部”的名头，挑选其族大有劳绩的人为酋帅，例如河东折氏之类，希望可以作为我屏障的保证。

拯以母丧请内徙，命知江州。真宗即位，进比部员外郎。御史中丞李惟清表为推直官，判三司度支勾院，迁驾部。咸平初，坐试开封进士赋涉讥讪，下拯御史台，未几，释之。
其六叫谨慎观察敌情。古代人防守封疆，出军队，平居就有使者观察国运，打仗就有先头部队戒备意外，其谨慎如此。太祖命令李汉超镇守关南，马仁王禹防守瀛州，韩令坤镇守常山，贺惟忠防守易州，何继筠掌领棣州，郭进控制山西，武守琪戍守晋阳，李谦溥防守隰州，董遵诲驻守环州，王彦升防守原州，冯继业镇守灵武。管理专卖的利益，全部输往军队中，听任其贸易，而且免征其赋税。边臣钱财充足，得以使用间谍，羌夷的情况，没有不预先知道。二十年间，没有外顾之忧。现在西边担任重任的人，对敌人的情况与山川、道路险阻平易的地势，绝对不通晓。致使踏入不能预料的深渊，进入非死不可的地方，肝脑涂地，狼狈相藉，怎样来破敌制胜呢？希望借鉴艺祖任用将帅的制度，边城财用全部委托给边臣。招募勇敢的士人为武臣，临阵自卫，没有杀将的耻辱；招募效死力的人来观察敌情，而望见敌人知道未来，没有陷兵的耻辱。

明年，兼侍御史知杂事。时西北用兵，王超、傅潜将兵出定、瀛间，观望玩寇，拯极论之，不报。超等果逗挠覆军。命拯按傅狱，抵潜罪，窜流之。擢祠部郎中、枢密直学士，权判吏部流内铨。以审官及铨法未备，建请凡荫补京官，试读一经，书家状通习为中格，始得仕。同勾当三班院。向敏中宣抚河北、河东，拯及陈尧叟为副，宴饯长春殿。
书奏上，大多得到施行。

明年，以右谏议大夫同知枢密院事。帝欲修绥州，谋诸辅臣，拯与宰相向敏中等皆曰便。宰相吕蒙正、参知政事王旦、王钦若皆曰宜弃勿修。帝遣洪湛驰驿往视，还，上七利二害，卒修完之。时上封者言："三司多滞务，州郡禀疑事，吏民诉理冤狱，依违不决者辄数岁，水旱或由于此。"诏拯选干强吏同三司使裁冗事、督举稽留，遂与判度支勾院孙冕省帐牍二十一万五千本，并废冗官十五员。
昌朝请求估计经费，罢去不急之费。诏令与三司一起商议，一年所节省的缗钱有一百万。昌朝又说“：朝廷大臣七十岁，精力衰弱的人，应依照已有的成例辞官，有功状可以留用的不限。”因而疏陈年老昏花不任事的八人，令其辞官退休。庆历三年(1043)，昌朝被授任参知政事。上言：“用兵以来，天下民力很困乏。请朝廷诏令各路转运使，不得承袭旧例折变科率，必须科率折变的，全部听从上奏裁决。即使奉诏旨以及三司文书，对百姓不适宜的，也要把它向上级报告。”

迁尚书工部侍郎、签书枢密院事。赐手札访边事，拯谓："备边之要，不扼险以制敌之冲，未易胜也。若于保州、威虏间，依徐、鲍河为阵，其表势可取胜矣。前岁王显违诏不趋要地，契丹初压境，王师未行，而契丹骑已入钞，赖霖雨乃遁去。比王超奏敌已去，而东路奏敌方来，既聚军中山以救望都，而兵困粮匮，将臣陷殁几尽，超等仅以身免。今防秋，宜于唐河增屯兵至六万，控定武之北为大阵，邢州置都总管为中阵，天雄军置钤辖为后阵，罢莫州狼山两路兵。"从之。景德中，为参知政事，再迁兵部侍郎。摄事享太庙，有司供帐幔，守奉人宿庙室前，喧嚣不肃，拯以闻。诏专为庙享制帟幕什器，藏宗正寺，禁吏卒登庙阶。
昌朝以工部侍郎的身份充任枢密使，不久拜授同中书门下平章事、集贤殿大学士，仍然兼任枢密使。居官二个月，又拜授昭文馆大学士、监修国史。元昊归还石元孙，议论赐死，昌朝独自一人说“：自古以来将帅被捉，返归的人多没有死。”石元孙由于这样得免一死。诏令官员讨论升附祭奉慈庙三个太后，官员议论不一致。昌朝说“：章献太后母仪天下，章懿太后生养圣体，应像祥符年中升附祭元德皇后的旧例。章惠太后于陛下有慈保之恩，应另外享祭奉慈庙如故。”于是尊奉二后神位，升附祭真宗庙。密诏升中外官员一等，优厚赐与各军，昌朝与同僚极力疏陈，才停止。又诏令升中书、枢密二府官，更加坚决辞谢。元昊既投诚归附，昌朝请求宰相罢免兼任的枢 密使。

王济上编敕，帝以其烦简不一，语辅臣曰："显德敕尤烦，盖世宗严急，出于一时之意，臣下不敢言其失也。"王旦进曰："诏敕宜简，近亦伤于烦。"拯对曰："开宝间，除诸州通判敕，刑狱、钱谷悉条列约束，今则略矣。"时契丹始盟，拯言边方骚动，武臣幸之以为利。帝曰："朝廷以信为守，然戒备不可废也，此外，当静治以安吾民尔。尔其奉承之。"
庆历六年(1406)，发生日食。仁宗对昌朝等人说：“谴责见于上天，希望归罪朕自己。你应推求百姓疾苦，思考用来有利安定百姓的办法。”昌朝回答说：“陛下这话，足以消除天变，我怎敢不日夜孜孜以事奉陛下。”仁宗又说“：人主畏天而修德，就像人臣害怕法令而自己改正错误。”昌朝因而下跪拜谢。第二年春天，旱灾，仁宗回避治事的地方，减少膳食。昌朝援引汉代发生灾异时册封罢免三公的成例，上表奏请求免职。

大中祥符初，严贡举糊名法。拯与王旦论选举帝前，拯请兼考策论，不专以诗赋为进退。帝曰："可以观才识者，文论也。"拯论事多合帝意如此。封泰山，为仪仗使。礼成，进尚书左丞。以疾在告，数请罢，帝以手诏谕旨，又命宰相王旦就第劝拯起视事。
参知政事几次与昌朝在皇帝面前争议，论者多认为昌朝不公正。有人叫向绶为永静军知军，怀疑通判说自己的坏话，以事情诬陷通判，强迫命令其自杀。高若讷知审刑院，附和昌朝意见，打算从轻处理。吴育力争，向绶最终减死一等。不久，高若讷为御史中丞，说大臣在朝堂争辩不严肃，所以下雨不及时，于是罢免吴育，而任命昌朝为武胜军节度使、检校太傅、同中书门下平章事、判大名府兼北京留守司、河北安抚使。仁宗赐给他银饰轿子。不久以讨伐贝州贼人有功，移任山南东道节度使。杨偕说贼人发于昌朝部下中，不应奖赏。朝廷没有采纳杨偕的意见。

从祀汾阴，为仪仗使，迁工部尚书。复以疾求罢，拜刑部尚书、知河南府，听以府事委官属。七年，除御史中丞，又以疾辞，除户部尚书、知陈州。真宗尝谓王旦曰："拯固求闲郡，何邪？"旦对曰"马知节尝讥拯好富贵，所欲节度使尔。拯恐为知节所量，不敢请大藩，殆为此也。"再知河南府，迁兵部尚书，入判尚书都省，以吏部尚书、检校太傅、同中书门下平章事充枢密使。其冬，拜右仆射兼中书侍郎、太子少傅、同平章事、集贤殿大学士，进左仆射。
契丹聚集勇敢高大的逃兵，号称“投来南军”。按照边法，士兵逃亡自己返归者死。昌朝废除这一法令，返归的就升任补官，于是归来的逐渐多起来，因而查访知道契丹的情况。契丹于是拒绝逃兵，黜退南军不用。边人把地向外抵押，契丹因此逐渐侵占边界。昌朝为之建立法令，抵押土地而地主不按时赎回，人们可以赎而且占有它，一年多时间，土地全部恢复。

乾兴元年，进封魏国公，迁司空兼侍中。辅臣会食资善堂，召议事，丁谓独不预。谓知得罪，颇哀请。钱惟演遽曰："当致力，无大忧也。"拯熟视惟演，惟演踧茳。及对承明殿，太后怒甚，语欲诛谓。拯进曰："谓固有罪，然帝新即位，亟诛大臣，骇天下耳目。谓岂有逆谋哉？第失奏山陵事耳。"太后怒少解。谓既贬，拯代谓为司徒、玉清昭应宫使、昭文馆大学士、监修国史，又为山陵使，奉安真宗御容于西京。寻在病告，帝赐白金五千两，拯叩头称谢。五上表愿罢相，拜武胜军节度使、检校太尉兼侍中、判河南府。即卧内赐告及旌纛，遣内司宾抚问。还，奏其家俭陋，被服甚质。太后赐以衾裯锦绮屏，然拯平居自奉侈靡，顾禁中不知也。既卒，赠太师、中书令，谥文懿。
三司使叶清臣移用河北库钱，昌朝纠正诏书不批准，叶清臣论列不停，于是出叶清臣到河阳，流放昌朝判郑州。过阙入觐皇帝，留用为祥源观使。拜授尚书右仆射、观文殿大学士、判尚书都省，朝会时班次中书门下，视其仪物。这年中昌朝请求外任，又被任命为山南东道节度使、右仆射、检校太师兼侍中、判郑州。坚决辞谢仆射、侍中，改同中书门下平章事，赐中辞谢，从昌朝开始。

拯气貌严重，宦者传诏至中书，不延坐。工部尚书林特尝诣第，累日不得通，白以咨事，使诣中书。既至，又遣堂吏谓之曰："公事何不自达朝廷？"卒不见，特大愧而去。钱惟演营入相，拯以太后姻家力言之，遂出惟演河阳。子行己、伸己。
母亲去世，昌朝离开职位，守丧期满，判许州。皇帝在迩英阁召他应对，皇帝问《乾卦》，昌朝上奏说：“《乾》的上九称‘：亢龙有悔。’悔者，是凶灾的萌芽，爻在极盛处，必定有凶灾。不说凶而说悔，因为悔有能凶能吉之义，修养道德就免去后悔而获得吉祥了。‘用九，见群龙无首，吉祥。’圣人用刚健的道德，就可以决断万机。天下长久繁盛，阴柔不可以成功，但亢直而过于刚强又不能长久。只有圣人对外以刚健决断事情，对内以谦让恭俭应对万物，不敢自夸为天下第一，这才是吉祥。”皇帝亲手写诏书赞美他的回答。昌朝又说：“汉代、唐代以雍州为都城，设置三辅在内羽翼京师，朝廷以汴州为都城，但临近京城诸郡都隶属其他道，按制度不称王畿。请分京东的曹州，京西的陈、许、滑、郑州，都隶属开封府，以四十二县为京畿。”皇帝采纳了他的建议。将要去赴任，命令讲读官在资善堂为他饯行。再判大名府兼河北安抚使。当时黄河在商胡决口，昌朝请求恢复原先的河道，没有得到同意。详见《河渠志》。六塔工程失败，滨、棣、德、博州百姓多溺死，昌朝赈救很得力。内侍刘恢前往省视，回朝说黄河在赵征村决口，对于皇帝的名讳为不吉祥，当时都认为昌朝使之以动摇当权的人。嘉..元年(1056)，进封许国公，又兼任侍中，不久以同中书门下平章事的身份为枢密使。

行己字肃之，以父任为右侍禁、泾原路驻泊都监、知宪州，因治状增秩。历石、保、霸、冀、莫五州，所至有能称。
嘉..三年(1058)，宰相文彦博请求罢官，谏官、御史担心昌朝代替文彦博的宰相职位，于是相与说昌朝建造大宅，另外创立客位以待宦官，宦官有人假造诏书，枢密院释放不予治罪。于是昌朝以镇安军节度使、右仆射、检校太师、侍中兼充景灵宫使的身份，出判许州。又以保平军节度、陕州大都督府长史的身份移任大名府兼安抚使。英宗即皇帝位，昌朝移任凤翔节度使，加官左仆射、凤翔尹，进封魏国公。治平元年(1064)，以侍中的身份守许州，极力辞谢没有得到准许。第二年，因病留在京城，就以左仆射、观文殿大学士的身份判尚书都省，去世，终年六十八岁，谥号叫文元。皇帝亲自写墓碑叫“大儒元老之碑”。所著《群经音辨》、《通纪》、《时令》、《奏议》、《文集》一百二十二卷。

夏人既纳款，疆候播言契丹治兵幽燕，大为战具，议者欲解西备北，行己言："辽、夏为与国，元昊入贡，容怀诡计，幽燕治兵，或为虚声，边鄙之虞，恐不在河朔也。"
昌朝在任侍从官时，多得名誉。等到执掌朝政，于是不被正人君子所亲附，而且几次有人攻击他交结宦官、宫人。开始，昌朝侍讲皇帝时，同王宗道编修资善堂书籍，实际上是教授内侍，谏官吴育奏请罢免他。等到张方平留用唐询，但唐询说吴育的坏话，世人认为是昌朝指使。然而言者认为昌朝释免宦官假造诏书之罪，后来验证没有事实根据。

皇祐中，知定州，韩琦荐为路钤辖。徙知代州，管干河东缘边安抚事。夏人掠麟州，蕃部且盗耕屈野河西田，遇官军逴逻者，辄聚射。诏行己计之。行己言："此奸民无忌惮，非君长过，不宜以细故启大衅，但加戒戢足矣。"
儿子贾章，馆阁校勘，早年去世。贾青，朝请大夫。弟弟昌衡。

五台山寺调厢兵义勇缮葺，为除和籴谷三万，行己谓不可损岁入之储，以事不急之务。进西上阁门使，四迁客省使，更高阳关、秦凤、定州、大名府路马步总管，以卫州防御使致仕，预洛阳耆英之集。元祐中，终金州观察使，年八十四。