乾隆后期,清朝衰象已显,席卷近半个中国的白莲教大起义,正式拉开了清朝衰亡的序幕。乾隆死后,嘉庆即位,清朝国势进一步颓丧;结果在天子脚下京城之内,竟发生了天理教袭击皇宫的事件。当时就连嘉庆(在外地)听闻此事都慨叹不已——从来未有事,竟出大清国!到了道光主政时期,乾隆朝本已稳定的新疆局势再度恶化……
假如我们不考虑西方入侵的因素,那么上述这些国家肌体的烂疮,依靠日渐腐朽的清王朝还能够继续延续下去吗?当然不能!官逼民反的历史规律,贯穿了中国2000年封建社会的始终。纵使没有洪秀全借着西方宗教的由头建立拜上帝会,发起太平天国运动,也照样会有别的什么王秀全、张秀全来举起反清的大旗。
那么下面,就让我们逐项分析一下满清王朝为何不大可能长期座享天下(当然,我们的前提是“没有西方入侵”)
1、从清朝中后期的军力来看——乾隆嘉庆年间,为镇压白莲教起义,清廷征调了全国16个省的驻军,用兵长达九年,耗银近2亿两(相当于清政府5年的财政收入)!同时,清军还损失了一、二品的高级将领20多人,副将、参将以下军官400余人。面对着生龙活虎般的起义军,清朝正规军已毫无战斗力,当时有人戏称“贼至兵无影,兵来贼没踪,可怜兵与贼,何日得相逢”,讽刺的便是清朝官军畏敌如虎的丑态。
2、从清朝中后期的国民经济来看——康乾盛世业已成为往日烟云,大清疆域之内民不聊生,烽火四起。再加上天灾人祸层出不穷,苛捐杂税多如牛毛,贪官污吏鱼肉百姓,地主恶霸横行乡里……社会生产力已遭到严重破坏。
当时的大清王朝国库空虚,封建生产力已发展到了极限,剧增的人口同封建土地所有制之间的矛盾越来越深——清朝耕地最多时有10.5亿亩,年产粮食2000亿斤,应该说解决当时的3亿多人吃饭是没有任何问题的。然而,由于大量土地和粮食被少数地主所占有,结果是“朱门酒肉臭,路有冻死骨”,“庖有肥肉,厩有肥马,民有饥色,野有饿殍”。
至于清朝曾经发达一时的工商业,在国家整体经济不景气的年代,也开始无可避免的走向衰落。为什么明清时期,苏州园林得到了很大发展呢?那是因为修建这些园林的富商大贾们空有雄厚的资本,却囿于封建制度的束缚,无法将手里的钱投入到扩大再生产中去,于是只好转而寄情山水,“开发房地产”了!
3、从清朝中后期的官场来看——“三年清知府,十万雪花银”的说法,想必大家早耳熟能详了;而那个古今第一大贪官和珅的暴富经历,更是很能说明些问题。
和珅得宠误国,乾隆皇帝难辞其咎。这位乾隆爷在御国三四十年后,志得意满,骄奢之气开始浮生。他一方面多次南巡纵情山水,一方面又花费巨资修建圆明三园(就连纪录片《圆明园》都无可奈何的表示——迄今为止,也无人知晓建此皇家园林究竟耗费了多少民脂民膏)。而官场的腐败、自然灾害的频发和军费开支的浩大,更使得原本富庶的国库很快便出现了财政危机。善于敛财的和珅于是自然而然的变成了乾隆的“活财神”——议罪银制度应运而生,大清卖官鬻爵的歪风邪气从此愈演愈烈!和珅弄权不过二三十年,却聚敛下富可敌国的庞大财富——折合白银达8亿两之多!这可相当于清朝十数年的财政收入呀!
清朝官场的腐败堕落,不是个别现象,而是“整体性的塌方”。曾经英姿勃发的大清帝国到了这个地步,它的气数也真就不长了。
4、从清朝中后期的宗教民族关系来看——宗教会社性质的人民反抗运动此起彼伏,比如乾隆朝的林爽文“天地会”起义,乾嘉两朝的白莲教起义,以及嘉庆朝的天理教起义等;
满清贵族与各被统治民族的关系,开始紧张。西南、西北民族地区局势动荡,苗族、回民的反清斗争如火如荼,这一趋势在尚属盛世的雍正年间便已露头,到了乾隆以后各朝则更是日甚一日。而且,清朝的少数民族起义同以往历朝相比,规模更加宏大,战斗更加激烈,时间持续更长,这其实是反映了满清政府在民族政策上的一贯高压态势——纵观历史,中央政权与少数民族作战之频繁、手段之酷烈,与清王朝相比,前代历朝可谓无出其右者。一旦中央政权控制力愈来愈弱的情况下,即便曾经效忠清廷多年、与皇室广泛联姻的蒙古各部,恐怕也会生出种种异心来,嘿嘿,这是历史的必然啊。
5、从清朝中后期封建地主阶级内部的分化来看——清朝之所以能够将轰轰烈烈的白莲教起义镇压下去,主要是靠了地主编练的民团。这些民团无论从战斗力还是士气上讲,都要高于八旗军和绿营兵。这就让我们想起了后来的湘军和淮军,正是这两支私人编练军又支撑了大清王朝30多年——那么可能有人会问,是否依靠私人武装,衰败的清朝就能够转危为安了呢?
答案是否定的。
在没有西方国家介入的情况下,出于封建忠君思想和对人民的仇视,这些地主民团、编练乡勇,确实可以帮助清朝延续其反动统治。但封建社会的至尊皇权思想,却无时无刻不在催发着那些拥兵自重的地方军阀,滋生出“改朝换代”的野心。实际上,从后来的历史发展演进来看,“天子兵强马壮者为之”的地方割据思想,是确实发生了的。象曾国藩在镇压太平天国起义后,清政府在江南的军政大权完全握于曾之手,当时他的幕僚和部将都有人劝其自立为王。可以说,清朝统治上层中的满汉离心倾向,一旦遇到合适的气候和土壤就会迅速滋长——而这个问题,单纯依靠满清皇权的威势和腐朽儒学的笼络欺骗,已经无法解决了。
其实纵观中华上下五千年,这样的例子可谓史不绝书。衰微的中央政权已无力解决地方割据,而在动乱年代拥有了自己私人武装的地方实力派们,也正同中央越来越离心离德……最终,大清帝国必将变成野心家们争夺皇权的战场,在它的废墟将会矗立起一个新的王朝。
6、从中国的民族资产阶级来看,他们在清朝中后期虽有一定发展,却仍没能形成一个足以推翻封建制度的新兴阶级。虽然在没有西方入侵的情况下,中国仍可寄希望于民族资产阶级的最终崛起,但在当时,这基本上是不可能的。也就是说,如果改朝换代的话,中国还将会在封建社会体制下继续摸索相当长一段时间。
以此看来,即使没有西方的入侵,清朝的统治从道光开始(1821年),大约再持续50-80年,就会结束。这个时间对于一个王朝的暮年而言,已经不算短了——清朝从乾隆后期(大约是1780年前后),开始走下坡路;到了嘉庆即位时,国内便爆发了空前的白莲教起义;而到了道光时期(1821年即位),清朝的统治已相当腐朽,据此我估计清朝最多再支撑80年左右(19世纪末20世纪初)——从1780年到1880年,清朝的衰落期长达百余年,小兵觉得自己的推算还是有些道理的
综上所述,嘉(庆)道(光)时期的大清帝国(截至到1840年鸦片战争爆发前),可谓已经坐到了火山口上,即便没有来自西方的入侵,但只要人民反抗的烈焰开始猛烈喷发,满清的统治也将在相当短的时间内灰飞烟灭,不复存在;纵使清廷能在地主编练武装的“勤王”下得以暂时苟延残喘,那也不过是一个没落王朝的回光返照与垂死挣扎罢了。
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