也称“罗马公教”或“加特力教”。基督教的旧派与东正教、新教并称为基督教三大派别。公元四世纪后由于 罗马帝国 分裂基督教东西两部形成权势对峙。公元1054年以 罗马 教皇为首的西部教会自称为“公教”即“天主教”，东部教会亦自称“正教”两派正式分裂。中世纪时是 西欧 各国封建社会中占统治地位的宗教。十六世纪 欧洲 宗教改革运动中产生反 罗马 教皇的新教后在 欧洲 一部分国家丧失了统治地位。该教崇拜天主(即上帝)和 耶稣基督并尊 马利亚 为“圣母”。主要分布于 意、法、比、西、葡、匈、波、美 及 拉丁美洲 各国。 元•代传入我国 元•亡中断。 明 代再次传入。
基督宗教旧教派之一。西元四七六年西罗马帝国灭亡后基督教东西两部对峙，罗马主教成为西部教会领袖。一〇五四年东西正式分裂以罗马教皇为首的西部教会自称公教，即天主教。其特征为至一、至圣、至公崇拜天主、耶和华外，尊马利亚为圣母。天主教会是圣统制强调信徒必须服从教会权威。
天主教（Catholic Church）即至一、至圣、至公、从宗徒传下来的教会——普世大公天主教会。源自希腊文的 καθολική译作整个、全部或普世的。在初代教会时期就是指着整个神的教会，不分国界、语言、种族与背景而言。只要属于基督教会者都是大公或普世的教会。是基督教中历史传承最悠久、文化沉淀最深刻、信徒最多的派别。与新教、东正教并称为基督教三大流派。
天主教中文“天主”一词为明末耶稣会传教士进入中国后借用中国原有名称对所信之神的译称通常认为取自《史记·封禅书》所载：“八神一曰天主，祀天齐”，表述“最高莫若天，最尊莫若主”和“宇宙主宰主宰神、人、万物”，取意为至高至上的主宰以与中国所信奉的神灵相区别故称其教为天主教。
天主教在全世界传播，其神职人员实行独身制。各修会形成其隐修制度并且有一整套等级分明的教阶体制。“根据《教会统计数据年鉴》（2016年12月31日修订）全世界天主教徒人数约为12.73亿占世界人口总数的18%。”中国的天主教最早出现在唐代景教就是天主教的东方亚述教会与传入。元代又一度传入。明万历十年（1582）由耶稣会士再次传入。
天主教在中国拥有漫长而复杂的历史。目前中国天主教地上教会公开的最高组织是中国天主教爱国会、中国天主教主教团即中国天主教的“一会一团”，21世纪信徒为700万人以上。不过中国天主教还有近900万信徒宣誓效忠圣座他们就是天主教中国教会，一般俗称为忠贞教会。
天 [ tiān ] 1. 在地面以上的高空。 如 天空。天际。天罡（北斗星）。天渊（上天和深渊，喻差别大）。天马行空（喻气势豪放，不受拘束）。 2. 在上面。 如 天头（书页上面的空白）。 3. 气候。 如 天气。天冷。 4. 季节，时节。 如 冬天。 5. 日，一昼夜，或专指昼间。 如 今天。 6. 指神仙或他们所住的地方。 如 天上。天宫。 7. 自然界。 如 天堑。天时。天籁（自然界的声音，如风声、鸟声、流水声）。 8. 〔～干（gān）〕古代用来记日或年的字，有“天干”和“地支”两类，天干共十字。 如 甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，亦称“十干”。 9. 自然的、生成的。 如 天然。天性。天职（应尽的职责）。天才（①卓绝的创造力、想象力，突出的聪明智慧；②有这种才能的人）。天伦之乐。 [更多解释]
主 [ zhǔ ] 1. 权力或财物的所有者，家庭的首脑。 如 主人。物主。失主（失掉财物的人）。当家作主。 2. 旧时臣子称君王，下级称上级，仆人称家主。 如 君主。主上。 3. 对事物的意见或认为应当如何处理，决定。 如 主张。主见。主意。主义。 4. 对事物有决定权力。 如 民主。自主。主持。主宰。主权（一个国家的独立自主的权力）。 5. 最重要的，最基本的。 如 主次。主要。主力。主将（jiàng）。 6. 预示。 如 早霞主雨。 7. 旧时为死人立的牌位。 如 木主。神主。 8. 基督教、伊斯兰教对所信仰的神或本教创始人的称呼。 9. 姓。 [更多解释]
教 [ jiào ] 1. 指导，训诲。 如 教习。教头。教正。教师。教导。管教。请教。教学相长。因材施教。 2. 使，令。 如 风能教船走。 3. 指“宗教”。 如 教士。教主。教皇。教堂。 4. 姓。 教 [ jiāo ] 1. 传授。 如 教课。你教给我做。 [更多解释]
答：天主教的拼音是：tiān zhǔ jiào
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答：天主教的意思是：基督宗教旧教派之一。西元四七六年西罗马帝国灭亡后，基督教东西两部对峙，罗马主教成为西部教会领袖。一〇五四年东西正式分裂，以罗马教皇为首的西部教会自称公教，即天主教。其特征为至一、至圣、至公，崇拜天主、耶和华外，尊马利亚为圣母。天主教会是圣统制，强调信徒必须服从教会权威。