发：开始行动；制：制服。
指争取主动；先动手来制服对方。现泛指先下手争取主动。
出处：东汉・班固《汉书・项籍传》：“先发制人，后发制于人。”
用法：连动式；作谓语、宾语、定语、状语；指主动出击。
例子：剑波没等这位警长开口，便理直气壮地来个先发制人。（曲波《林海雪原》三）
正音：“发”，读作“fā”，不能读作“fà”。
辨析：“先发制人”和“先下手为强”；都有“抢先下手争取主动”的意思。但“先发制人”重在强调抢先一步制服对方；“先下手为强”重在强调抢先一步；占据优势。
谜语： 首创者 （谜底：先发制人）
故事： 秦末，陈胜吴广起义后，会稽太守殷通也蠢蠢欲动，请有威望的项梁去商量起义的事宜。项梁听殷通说“先即制人，后则为人所制”就反客为主，叫项羽杀了殷通，自立为会稽太守，然后率领八千江东子弟宣布起义反秦。
凡事先下手取得先机，才能制伏对方。＃语本《史记・卷七・项羽本纪》。
[1]元年七月，[2]等起[3]中。其九月，[4][5]谓[6]曰：“[7]皆反，此亦天亡秦之时也。吾闻先即制人，后则为人所制。吾欲发兵，使公及[8][9]。”是时桓楚亡在泽中。梁曰：“桓楚亡，人莫知其处，独籍知之耳。”梁乃出，诫籍持剑居外待。梁复入，与守坐，曰：“请召籍，使受命召桓楚。”守曰：“诺。”梁召籍入。须臾，梁眴籍曰：“可行矣！”于是籍遂拔剑斩守头。
[1]秦二世：胡亥，秦始皇子。秦始皇死后即位，称二世。
[2]陈涉：陈胜（？∼公元前２０８)，字涉，秦阳城人。秦二世时，与吴广起兵，天下之士苦秦苛政，相率归向。旋自立为楚王，势力颇大，后为其部下庄贾所杀。
[3]大泽：地名。即大泽乡，地约当在今安徽宿县西南。
[4]会稽守：会稽郡守。会稽，音guì jī，浙江省旧县名，今与山阴县合并为绍兴县。守，郡守，职官名。秦时一郡最高的行政首长。
[5]通：殷通，生卒年不详。秦二世时为会稽郡守，后为项羽所杀。
[6]梁：项梁，生卒年不详。楚将项燕的儿子，项羽的叔父。秦末，陈胜起兵，梁与籍共起兵吴中以应之，后为秦将章邯所败而死。
[7]江西：此指浙江以西，即大泽一带。
[8]桓楚：人名，生卒年不详。
[9]将：音jiàng，率领。
另可参考：《汉书・卷三一・陈胜项籍传・项籍》
据《史记・卷七・项羽本纪》载，秦朝末年，项梁和他的姪子项羽住在吴中，因为项梁足智多谋，两人颇受地方敬重。秦二世元年，陈胜等人从大泽起义抗秦，会稽郡守殷通将项梁找来，对他说：“浙江以西都已经造反了，这是上天要亡秦国。我曾听人说过，凡事先下手取得先机，才能制伏对方，否则将被人所制。所以我也想趁此时发动军队抗秦，并请您和桓楚统率军队。”项梁不想和殷通合作，便与项羽用计把殷通杀了，并接管会稽郡与殷通的军队，立下日后抗秦大业的基础。这里的原文“先即制人，后则为人所制”，后来演变成“先发制人”这句成语，比喻凡事先下手取得先机，才能制伏对方。
语义凡事先下手取得先机，才能制伏对方。
类别用在“果敢决断”的表述上。
①在战场上对决，要先发制人，抢得先机。
②想不到对方一出手，就先发制人将他的军。
③敌人军力强过我，得趁其不备，先发制人才行。
④你可以在他开口前，就先发制人跟他提出要求。
⑤我们就来个先发制人，放出风声，看他的回应。
⑥对付这种人，就是要先发制人，让他措手不及。
⑦今天谈判的胜负，就看哪方能先发制人，抢得先机。
⑧我们在这儿等著，一有状况，就先发制人发动进攻。
⑨这场球赛我队要先发制人，若让对方抢得先机，要胜就难了。
⑩想不到他来个先发制人，未等我坐定，就向我兴师问罪起来。
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